李植的工匠们找来木柴,给蒸汽机装满水,开动了蒸汽机。
那蒸汽机发出“呜呜”的声音,声音越来越大,开始运转起来。没一会,蒸气的力量就通过齿轮传到了明轮上,带动明轮转了起来。
所谓明轮,就是一个摩天轮一样旋转的推进装置,装在轮船的两侧。蒸汽机带动明轮转动,明轮在旋转时候外缘推打水面,就能驱动船舶前进。早期的蒸汽船,使用的都是明轮。
看到明轮转了起来,造船工地上的工匠们都停下了手上的事情,一个个呆呆地看着那个旋转的明轮。
不靠风,不靠活物出力,那明轮居然自己转起来了!
机器也能向外发力?真是长见识了!
工匠们围了上来,对着那旋转的明轮看个不停,仿佛想要看清楚其中究竟。
“这轮子是什么东西转动的?”
“这叫蒸汽机!”
“蒸的鸡?”
“蒸汽机!”
王老大也张着嘴看着那个明轮,好久都没说出话来。他虽然按照李植的要求做出明轮,但亲眼看到明轮被机器驱动起来,还是让他有些瞠目结舌。他第一次知道,没有活物牵引,机器也能发出这么大的力气驱动船只。
有这蒸汽机和明轮,那岂不是什么季节都能航行?
好久,王老大才眨眼说道:“这蒸汽机和明轮我真是闻所未闻。大人鬼斧神工,我实在是佩服得紧!”
“有了这蒸汽机,海上的事情大不一样了!”
郑开达虽然上个月就见识过蒸汽机带动的锻锤,但此时看到经过自己的组装,蒸汽机驱动明轮,还是很激动,说道:“大人,这蒸汽机实在是神乎其神的东西!”
李植笑了笑,用一根竹竿去拦那转动的明轮,发现那明轮上面的力气很大。
李植拍了拍手说道:“不错,力气挺大。”
不过仔细看了看明轮的转速,李植又摇头说道:“转速还是慢了些。”
李植回头和郑开达说道:“我回去重做两个齿轮,你后天带工匠来把齿轮换了!”
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李植回到天津,看到郑开成坐在总兵府大堂上。
“开成怎么来了!”
郑开成说道:“大人,南方传来消息,张献忠和罗汝才又反了!”
李植皱了皱眉头,说道:“怎么回事?你仔细说说。”
郑开成说道:“我是听新任中路兵备阮若源说的...”
崇祯十一年,张献忠受抚于谷城。张献忠在谷城表面上“跪拜有礼节”,实际上却训练士兵打造盔甲,不解散手下的兵马、不听朝廷调动、不入大城见上级,“骄不奉法”。张献忠在谷城征粮、扩兵,向熊文灿“要挟无厌”。
谷城知县阮之钿觉得张献忠如此跋扈,以后必重举反旗,和熊文灿说了。熊文灿听了十分不高兴,骂了阮之钿一顿。阮之钿上奏朝廷,却也没有人过问。
崇祯十二年五月,张献忠在谷城重举反旗,杀谷城知县阮之钿,火焚官署,挥军攻房县。
张献忠一反,降于郧县,官拜游击的的罗汝才也反了,他率四营兵马呼应张献忠,反于房县。反叛后,张献忠、罗汝才合兵攻克房县,杀县令郝景春,又连下郧西、保康等地。不久,屯于均州的惠登相五营也反,流贼势力重新大振。
崇祯十一年年底崇祯十二年年初,为了对付清军,朱由检把部分援剿流贼的兵马调到京畿勤王,秦军更是全派来。没有了这些兵力坐镇中原,流贼又重新兴盛起来。
大明这件破屋子,又开始哗啦啦漏雨了,刚送走劫掠京畿、山东的清军,又迎来劫掠中原的张献忠、罗汝才。除了江南和岭南还没有遭灾,大明北方和中部可以说是无一处完整。
杨嗣昌四正六隅十面张网的剿贼策略,破灭在即。
把消息说了一通,郑开成摇头说道:“大人,那熊文灿抚局失败,怕是要完蛋了。弃官回家都是最轻的,说不定要被下狱。”
李植想起两年前安庆大战时候熊文灿不通军事的样子,摇了摇头,暗道杨嗣昌找了这么一个不会打仗的人来做六省总理,又岂能有好结果?
郑开成问道:“大人,这流贼复起,朝廷会不会又派我们去打流贼。”
李植说道:“不知道,到时候走一步看一步。”
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第二天,李植在查云克的店铺里找到这个海商。
看到李植进店,查云克赶紧跪拜行礼