从一月到四月，李植的纺织工厂一直在扩大生产。
李植的李家精布质量好于市面上的手织布，十分好卖。但如果倾销到大明各州县，会让在家纺纱织布的家庭妇女破产，造成非常严重的社会问题，最后会变成政治问题。所以李植一直没有大规模上马纺织工厂。
但轮船开通了平户的航线后，李植就拥有了日本市场，可以把物美价廉的李家精布倾销到日本去了。
当然，机械化大生产的李家精布倾销到倭国去，也会造成倭国的织工破产。不过那是倭国人的问题，李植就懒得考虑了。
这一段时间李植的贸易船队一直在跑台湾航线，纺织工厂生产出来的棉布都堆在仓库里。李植准备让船队继续跑台湾跑到五月中旬为止。农历五月中旬到八月底这段时间东南沿海会有台风，船队就抽出来跑天津—平户航线，避开台风。
到了四月底，李植又招募佃农，开始在青县和兴济县的河流两侧开垦二十万亩私田。虽然在台湾开垦的水田收成更高，但天津的建设也不能落下。天津毕竟是大本营，本地有大量农田还是有利于当地的稳定和繁荣的。毕竟台湾的大米要跨海运来，谁也不知道海上会不会出问题。比如台风期间，舰队就不能在两地来回跑。
郑晖不在天津，李植便让李兴负责组织开垦新田。如今李植在天津的威望如日中天，各地的守备都极为巴结李植，地方上的缙绅也不敢阻拦李植修灌溉水渠。在各方的配合下，开垦新田基本上没什么障碍。李兴虽然第一次干这个，也能够把一万佃农组织起来开荒。
这一段时间，李植的造船匠人们不断下水新船。其中在二月下旬，高立功联系的在山东登州、莱州建造的五条大船下水了。到了四月初九，王家湾又建好了一条大船，李植便有了十条大船。
有这十条大船，李植一趟就能运送三千多农民到新竹去。
虽然船有了十条，大炮却没有那么多。火炮作坊的新炮匠们还不熟练，火炮作坊的产能仍在慢慢提高。从一月初到四月底，李植的炮匠们四个月只生产了八十门重炮。李植十条船只有八条船装上了炮，还有两条船没有火炮。
不过即便如此，八条炮舰也是十分强大的武装了。即便是荷兰人的海盗船队，也只有九条炮舰。而且李植的蒸汽船跑得比帆船快，遇到打不过的大舰队可以跑。所以综合来说，李植的船队十分安全。
五月初，李植跟随船队，往台湾的据点——新竹开去。如今新竹已经运送了一万人过去，每个月都要消耗李植两千石粮食、大量银子和各种物资，李植要去看看建设得怎么样了。
一路上风清云淡，十条轮船在海浪中破浪前行，用了八天到达了浙江外海。
这一天，李植端着一杯龙井茶站在新星号尾楼上，正和舰队长吕虎闲聊。
“大都督，台湾如此蛮荒，大都督为何不等建设好了再去？”
李植笑了笑，说道：“蛮荒才是好地方。正是因为蛮荒，我们才能开垦获利。若是处处都像大明这样高度成熟，我们随便做个什么事情都阻力重重，我们的事业就极难开展。”
吕虎点头说道：“大都督不惧瘴疠，亲自到蛮荒的台湾去视察，我等佩服！”
李植看了看跟随着船尾的海鸥，说道：“以后我们还要开拓更多地方，征服更多的蛮荒之地。和欧洲人一较长短，把汉人的血脉占满整个世界。”
两人正在那里说话，却突然听到桅杆上的阿班大喊：“南面有船队！”
众人愣了愣，齐齐看向了南方。李植举起望远镜在海平线上观察了一会，果然看到一支舰队渐渐从海平线下冒了出来。
又过了一会，两支舰队渐渐靠拢，李植看清楚了对面的舰队。那舰队挺大，足足有九艘船。舰队里的船只也不小，每条船看上去都有新星号这么大，最大的两艘船甚至比新星号还要大一圈。
船上的阿班大喊：“三色旗！是红毛的海贼船队！”
听到阿班的话，船上的人有些紧张起来，齐齐看向了李植。
吕虎说道：“大都督，我们的船只有八艘有大炮，不一定打得过荷兰人。我们船快，绕开他们逃走吧？”
李植仔细观察着荷兰人的舰队，没有说话。
吕虎没办法，也举着望远镜看着荷兰人的舰队，却看不出什么名堂出来。
“大都督，我们逃不逃？”
李植放下望远镜，摇头说道：“我们的炮弹比他们厉害多了。我们不逃，我们把他们全打沉了！”
