张献忠的大军一触就退，最快速度往北面逃去。
李植率领曹变蛟、龙文光，带上辎重粮草，也往北方追去。追了一天，李植发现这张献忠的逃跑速度真是快，一天起码走了一百里。在这个步卒全靠两条腿的时代，这样的速度已经令人震惊了。
李植的大军走了一天没有停，也只走了六十多里。虎贲师经常在野外拉练，练习的极限行军速度就是六十里一天。就这样的速度，友军已经跟不上了。曹文诏的四千骑兵还好，龙文光的八千川兵已经掉队了。龙文光拼尽全力走了五十里，落在了李植的身后。
不过李植估计，张献忠这样速度的急行军也坚持不了几天。贼兵也是人，日夜兼程地走一天还好，若是这样来三天、四天也会受不了。而且张献忠军中携带军粮很少，补给全靠劫掠。日行一百里的时候根本没有时间攻打州县和四出劫掠，很快就会粮草不足。怎么看张献忠的行军速度也长久不了。
李植的部队经常野外拉练，走六十里的状态可以维持很久。李植有十足的信心追上张献忠，决定咬在张献忠身后，等张献忠的贼兵精疲力尽时候冲上去歼灭他。
张献忠往北面逃了三十里后，转头往东北方向逃去，似乎是想离开四川杀回湖广。东北方向最前面一个州县是永川县。李植让曹变蛟的四千骑兵快马行军一百五十里，越过张献忠的贼兵进驻永川县城，防止张献忠趁乱攻进永川县县城劫掠。
果然，张献忠急行军两天到达永川县后，便试图攻城。张献忠以往攻城时候十分狡猾，各种内应、各种诡计层出不穷。缺兵少将的地方州县往往坚持不了几天就要被攻下。但这次在永川县，曹变蛟四千骑兵守得十分严密。张献忠行军到永川县城城下，看到城上的曹字大旗密密麻麻，就放弃了攻城，绕城往东北逃去。
李植在后面追了一天，于第二天赶到了永川县城城下。得知曹变蛟逼走了张献忠，李植高兴地夸奖曹变蛟几句，让曹变蛟十分兴奋。
曹变蛟对李植的兵马有十二分的信心，知道李植迟早是要击溃张献忠的。李植若是认为自己有功，到时候就会多分一些首级给自己。
曹变蛟哈哈大笑，在李植面前更加恭敬，摆出了十足的下官姿态。
李植让曹变蛟继续往东北去，入驻东北方向的璧山县，阻止张献忠攻破县城。东北方向除了璧山县还有铜梁县，李植让麾下两千选锋团骑兵快马绕过张献忠，入驻铜梁县。李植守住这些城池，让张献忠只能在野外行军，无处掠夺。
果然，张献忠狂奔了三天后，行军速度慢了下来。等他攻到铜梁县境内，却听斥候回报选锋团已经入驻，只能无奈调头，往西北方向大足县攻去。此时这支流贼大军已经走不出一天一百里的极限速度，一天只走了七十里路。
曹变蛟守在璧山，选锋团守在铜梁，李植已经没有多余的兵马守卫大足了。李植正在发愁，担心张献忠快速攻陷大足县，却在永川县遇到了从湖广赶来的官军“总统”猛如虎部。
杨嗣昌名为平寇督师，统帅十几万大军，麾下总兵十几个。但随着张献忠的死而复生，随着天子朱由检对杨嗣昌的越来越不信任，还听从杨嗣昌调度的越来越少。蓟镇中协总兵官猛如虎是少数几个还服从杨嗣昌命令的总兵。杨嗣昌任命猛如虎为“总统”，从各部官军麾下拨调一些兵马给猛如虎指挥，所以猛如虎帐下有兵马三万多人。
李植兵马在永川县东北急行追赶张献忠，遇到慢慢行军过来的猛如虎部。
猛如虎虽然是“总统”，但这“总统”是杨嗣昌任命的“事官”，不是正式官衔。他的正式官衔是都督佥事，李植却是太子太保，官位大了猛如虎一截。猛如虎执下官礼，率帐中诸将到李植营中拜访李植。
走进李植的军营，那些精锐的虎贲师士兵让猛如虎等明将吃了一惊。
虎贲师辎重车上那精良的铠甲，虎贲师士兵身上讲究的冬装，营帐之间排列的大炮炮车就不说了，天底下没有第二支明军有这样精良的装备。最让这些将领吃惊的，是虎贲师的杀气：
这些虎贲师士兵们一个个风尘仆仆，看上去颇为疲劳，显然经历了几天的急行军。但是即便在这种状态下，军营中的将士们依旧丝毫不乱。营帐内静悄悄的，没有人大声喧哗。士兵们守在各自的营区，神态轻松地静坐着，肩扛火铳不离身。
士兵的顾盼间，眼神坚决又淡然，仿佛生死都已经置之度外。这些士兵身上，猛如虎等人看到的是一种摧枯拉朽的杀气。这种杀气，只有经历过苦练，经历过血战的大兵身
