三月初一,在岳父崔文定的推荐下,李植和崔文定一起去找据说是天津最好的银票匠人,钱老二。
崔文定骑马和李植并肩而行,走在半路,崔文定有些唏嘘地看着李植华丽的仪仗,说道:“国公爷,我还记得当初你到我家来提亲时候的样子哩,那时你还是一个副千户。谁知道一晃几年过去,国公爷已经成为我大明的津国公了。”
李植听崔文定的话里有话,笑了笑没有说话。
崔文定见李植没搭这句话,想了想,直接说道:“国公爷,如今崔昌武都已经是正三品的卫指挥使了,整日乌纱帽戴着,一身大红官袍穿着,十分地威风。我在他面前,都有些拿不住架子哩!”
李植看了看崔文定,猜到了崔文定的意思——崔文定如今五十岁不到,身体很好,还想做官。
崔文定见李植还不说话,无奈只能毛遂自荐地说道:“国公,什么时候有合适的岗位,你也让我到你麾下做事,如何?”
李植问道:“岳丈的生意不做了?”
“生意小事,让崔合的弟弟,我侧室生的儿子崔学圣去做便是,他也二十五岁了。别人一听说他是国公夫人的弟弟,一个个都毕恭毕敬的,没一个人敢骗他!”
李植笑了笑,点头说道:“好,以后有合适的职位,我便让岳丈来做,让岳丈也当一当官。”
崔文定听到最后一句话,哈哈大笑,轻轻将手拍在李植的肩膀上,连拍了好几下。
见李植答应了自己的要求,崔文定心情很好,举手说道:
“国公,我给你介绍的这个钱老二据说祖传了一副做‘水印’的本事,专门为天津的各大钱庄制作银票用的纸张。经过钱老二手上做出来的纸张上面有各式水印,对着光看就能看到。所以钱老二的印刷作坊生意是否好,据说做一张银票钱老二要收一分银子,一个月能净赚六、七两银子。”
李植找钱老二,自然是为了印制钞票的事情。只要李植愿意下本钱,奸人伪造钞票的成本就会大大提高,出现假钞的概率就会下降。钞票要防伪,自然需要使用特殊的材料制作,需要使用水印技术。
李植随着崔文定走进印刷巷子,看到那巷子两边都是占地颇大的印刷作坊。在那巷子最大的一间院子里,李植找到了钱老二。
钱老二是个三十岁出头的中年人,正在院子里生产银票用纸。看见李植来了,他带着全部员工跪在了院子门口。不过这钱老二虽然跪在地上,态度却十分市侩,一边跪着一边拿眼睛上下打量李植。
李植也打量了一番钱老二,见他脚上光着脚丫,头上贴着一块狗皮膏药,形象实在不雅。
李植虚虚挥了挥手,让钱老二站起来。
崔文定大声说道:“钱老二,国公爷来找你,是商量印刷一种新式银票的事情。你做银票这么多年,在防伪手段上想必有些研究?”
钱老二爬了起来,看了看崔文定,又盯着李植看了一会,似乎在琢磨李植要印什么银票,这才说道:“国公爷,这防伪的事情,就看你愿意花多少钱。只要愿意下本钱,这银票防伪里面大有文章。如果国公爷本钱下足,一般的伪造者是不可能花那么多钱搞出一套伪造设备来的。”
“比如说呢?”
“比如官府印刷的宝钞,就是沿用元朝的方法,采用桑皮纸作为钞纸主料,并大量添加废弃的公文纸打成纸浆作为配料。这样做出来的钞纸颜色呈特有的青灰色,纸张极其敦厚,重量虽重一些,却难以仿造。”
“再比如如今这天津各钱庄的银票,都是让我用楮皮制作带水印的底票。我做好空白底票后,送到别的作坊印刷图案,印好后再盖上钱庄的大印,钱庄掌柜的私印,便让伪造者无从仿制。”
“若是国公爷愿意下本钱,还可以去京城找刘名涛,找他制作雕刻极为精细的雕版。这刘名涛雕工厉害得紧!他雕出来的铅板在半个巴掌大的纸面上能印几十个小字,一般的伪造者无论如何花不起那么大的本钱做这种精细的雕刻。”
钱老二说完这句话,从旁边一个学徒手上取来一张有水印的空白纸张。
“国公爷看看,这是我做的水印纸。”
李植接过那张纸对着天空看了看,看到纸张里面印着“展氏钱庄”四个水印字。
李植看着钱老二,点了点头,说道:“好,钱老二,我有意雇你做造币厂的主管,负责生产带水印的桑皮纸银票纸张出来,一个月我给你十两银子月钱,如何?”
钱老二听到李植雇他,眼睛一亮。他这才