在地面上几个匠人的吆喝声中,热气球上面的柴火被熄灭,热气球失去了升力,渐渐往地面降落下来。
刑部侍郎张光航看着那可以任意升起和降落的热气球,如见神明,表情都有些恍惚。
张光航是天子派来嘉奖李植的。李植杀到江南处斩了钱谦益和张慎言等国贼,天子发了一道圣旨夸奖了李植一番。
李植有韩金信打探消息,知道张光航在朝廷上也帮自己说几句话,便热情招待了张光航,更让他看看自己的热气球。
张光航看到热气球后,十分的惊奇,甚至有些失态。这也不怪他少见多怪,实在是在这个时代,飞天是一种不可能的梦想。因为不可能,飞天往往和宗教信仰牵扯在一起。无论是道教的飞天诸神,还是佛教的御空罗汉,能够升腾上天都是神灵的一种力量。
然而在李植这里,几个普通的工匠居然靠技术的力量,飞上了那只属于神仙的天空。
明代以道教为国教,在道教的神话里,神仙的宫殿全部在天空中。只要能飞得够高,是能见到神仙的。这热气球飞起来,飞得那么高,是不是可以直上青天,和托塔天王聊聊家常,和太少老君玩耍棋子?
这令张光航感到惊奇,惊讶,甚至有些害怕。
至于李植麾下的将领官员,虽然同样为热气球的神奇而惊讶,但因为跟随了李植十年,早就看遍了各种巧夺天工的发明创造,都有些见怪不怪了。
钟峰笑着看着那热气球,说道:“国公爷,这热气球安全不安全,钟峰我也想上去坐一坐!”
李兴啐道:“钟峰你也想飞天了?你以为飞上去你就成神了?”
钟峰回答道:“李兴你莫以为我钟峰没见过这热气球,国公爷给那几个工匠画图纸时候我就站在旁边看,比你还清楚这热气球的原理。”
听到辽东总兵钟峰了解热气球的原理,张光航抖擞精神,急忙竖起耳朵听钟峰解释。
钟峰咳嗽了一声,说道:“国公爷那时候说得清楚,这热气球利用的是热胀冷缩原理。火焰是热的,能把空气加热,让空气膨胀变轻。空气变轻后充满热气球的腔内,整个热气球就变得极轻,受到大气的气压,自然能在空气中浮起来。”
听到钟峰的解释,李植麾下的老人不少都明白过来,点头称是。这些老人跟随李植久了,多多少少听李植普及过一些基本科学知识,自然能听懂钟峰的解释。
但是张光航就傻眼了。对于钟峰说的什么“空气”,什么“热胀冷缩”,什么“气压”,那完全是丈二和尚摸不着头脑。
张光航想了半天,最后朝钟峰问道:“钟总兵,这凡人飞得这么高,会不会惊到天上的神仙?”
听到刑部侍郎张光航的话,李植差点笑出声来,最后好不容易忍住。
钟峰愣了愣,一时竟有些拿不准主意。明代的道家信仰十分流行,好几个皇帝本身就是炼丹求长生的道士。在明人的概念里,天上那必然是有神仙的。即便像钟峰这样跟李植学过一些基础科学知识,也没有抛弃对神仙的信仰。而凡人借助热气球的力量上了天,这似乎确实打破了神仙的飞天特权。
钟峰支支吾吾地说道:“国公爷那是神仙一样的人物,天上的神仙想来也是知道的。我们在国公爷麾下做事,即便惊扰到了神仙,也一定会得到原谅的。”
张光航听到钟峰的解释,频频点头。众人都十分信任李植的力量,既然李植是由海边神仙道士传授的知识,自然和天上的神仙有些渊源。
李植听到钟峰乱七八糟的解释,有些无语,终于忍不住笑了起来。
李植暗道这基础科学教育是不是该搞起来了。只不过如今李植的领地对新式知识分子处于饥渴状态,学校培养出来的基层人才处于供不应求状态,被各级官服、法院和税务局瓜分。李植实在没有时间再让学生学习物理化学,因为那样更会延长学生学成入仕的时间。
不过李植又觉得是不是可以在低龄孩童和工匠中进行基础科学教育。如果有一批工匠掌握基础科学,就可以减轻李植的工作量——以后李植有什么发明创造,将图纸画出来交给工匠们,工匠们就能依赖他们学过的知识做出来。
李植正在那里思索,热气球已经降落到地面上。用竹子编制的舱体中,板甲锻造作坊的匠头齐六和另外四个匠人走了出来,拱手朝李植作揖。
“见过国公爷,见过诸位大人!”
李植笑着拍了拍齐六的肩膀,笑道:“齐六,你这热气球是用什么材料做的?”