乾清宫里，天子朱由检看着河南来的奏章，皱眉不语。
上一任河南巡抚高名衡已经被李自成抓住，在开封城中被拷掠而死。新任的河南巡抚叫作张仁桂，带着十万疲惫不堪的边军退守黄河以北。
张仁桂上奏章来说，李自成最近几个月积极备战，在各地准备器械武器，准备攻打同样年景不好的陕西。
这个消息让朱由检眉头紧蹙。
李自成占领河南，已经让朱由检很揪心了。李自成在河南打出迎闯王不纳粮的口号，均田免赋，迅速赢得了最底层农民的民心。如今黄河以南的河南不但再没有战乱，反而出现了青苗连绵的景象。
可以预料，到了明年冬小麦收获的时候，河南的百姓都能吃饱穿暖，在李自成治下实现了温饱。
讽刺的是，在士大夫和天子共治的大明，百姓流离失所易子相食。士大夫满口的仁义道德，最后这些道德不但不能治国，反而要吃人。
但在四处劫掠杀人如麻的李自成麾下，农民们却能安心耕作。李自成残忍好杀，血洗士绅，却能活一方百姓。
如果让李自成这样发展下去，恐怕大明各地的百姓都要踊跃打开城门迎闯王。朱由检突然有些焦虑，感觉到自己似乎正在失去什么。
朱由检突然想到了李植在天津和山东宣传的“公德”。似乎因为这个公德，天津和山东的形势是蒸蒸日上，百姓活得一日强过一日。
朱由检隐约觉得，只有这个“公德”能够抵挡李自成的“均田免赋”。
朱由检揉了揉太阳穴，朝王承恩问道：“王承恩，你说说看，到底忠孝仁义才是道德，还是津国公的公德才算是道德。”
