二月十五,李植到达了河南开封。
受到册封为王后,李植在天津短暂停留就赶到了河南,要看一看河南的情况。
这一次征讨李自成,李植并没有亲征,而是让李兴和李老四在前线带兵。所以对于河南的情况,李植了解的只是前线将领的汇报和韩金信的情报。这些汇报虽然覆盖了河南的大事,但却缺乏第一手资料的细节。
对于李植管理河南来说,那些无法在文件中体现的细节是十分重要的。所以忙完了天津的事情,李植就第一时间赶到了开封。
开封城中的萧条并没有让李植很诧异。开封城本来是一座消费性城市,也就是说城中的主要经济是由这里的宗室、官僚和士绅消费撑起来的。这些权贵从整个河南吸血,然后把吸来的银子在开封消费,雇佣仆人、杂役,戏子、婢女,撑起酒楼、勾栏和妓院的生意。
经过闯军的血洗,开封城中的士绅和宗室被屠杀殆尽。没有了这些人的消费,开封城必然会变成一座死城。
不过随着李植的河南官僚逐渐入驻,开封城会重新成为河南的政治中心。到时候各衙门的办事人员会打动开封的经济。即便无法恢复这座中原大城往日的繁华,但也会让各行各业的人有饭吃。
所以骑行在开封城的凋敝市井中,李植倒是没什么惊奇。
令李植感到惊讶的,是河南的农村。
李植在开封转了半天后,就带着简单的仪仗和亲卫出了城,一路行走在河南的农村中。此时是二月,田地里的冬小麦正是最绿的时候。四野里田地里种了好多的小麦,看上去这里一片那里一片的像是大地的条纹装饰物。
不过那些田地的选择有些奇怪。李植在一片长势不好的麦田里看了看土壤情况,发现那片正在耕作的麦田土地十分浅薄贫瘠。然后他又在一片抛荒田上拾起一些土壤搓了搓,发现那抛荒田的土倒是肥厚,不禁皱紧了眉头。
李植看了看那些麦田,问道:“怎么这肥的田反而被抛荒,贫瘠的田地里却种着小麦?”
李老四答道:“东家,李自成在河南均田免赋,把田地分给了跟随闯军杀士绅的百姓,所以有些投靠闯军做饥兵的农民分得了大量肥沃土地。”
“河南经过这么多年的战乱,人口只有原来的三、四成。以前河南的士绅占据大量的土地,这些土地分给李自成的饥兵后,有些饥兵的家属根本种不过来。所以这些人只拣最肥沃最好灌溉的地方种了。而差一些的土地,则抛荒了。”
李植点了点头,问道:“那那些贫瘠的土地上,为什么又种着长势不好的麦子?”
李兴抢着答道:“大哥,那是没有投靠闯贼的百姓种的。河南虽然大多数百姓最后都从了贼,但是还是有一部分老实巴交的农民害怕官府的报复,拖家带口往南面逃,躲过了闯贼的携裹。九月份闯贼退出河南后,这些农民跑回来种田了。”
“这些人因为没有从贼,自然就没有分到士绅的田地,拥有的还是原先的几亩薄田。所以虽然大量的中田甚至肥田都抛荒,但是那些胆子最小的农民却还是耕着最差的田地。”
李植听了两个师长的话,皱了皱眉头。
李兴摊手说道:“大哥,闯贼的所谓均田,其实也是一句空话。说到底还是看谁跟随他杀掠士绅,谁就分到更多的田地。”
李植问道:“那分得肥田的百姓,为什么不把自己抛荒的肥田租给那些贫户呢?”
李老四吸了口气,说道:“东家,最令我们的天津士兵们惊讶的,是河南农村里的秩序混乱。原先那些跟随闯军最积极,富起来的百姓,却因为害怕没有投贼的贫民眼红,不敢把自己名下的富余肥田、中田租给贫民耕作。”
“闯贼杀人十分血腥,根本不调查哪些士绅是好的,哪些士绅是不好的,只要是富的就冲进去血洗。如今整个河南的财富被闯贼重新安排,整个社会的风气和规矩都变了。”
“既然自己的田地都是从富户那里抢来的,那么农民们都觉得以后谁富了就应该被抢,做地主就活该被杀。所以即便是坐拥上百亩田地,也没有一个人敢把自己的田地租给别人吃地租,宁愿抛荒着也不敢做吃地租的富户,最后导致大量的好田抛荒。”
听到李老四的话,李植有些惊讶。
想不到河南经历了一次闯贼,居然混乱到了这样的程度。
在河南农村,因为闯贼的这一次血腥洗劫,所有的原有秩序都被打破了。坏的秩序被打破的同时,好的秩序也同时被击得粉碎。既然没有了秩序,只剩