天津城中的官员们诧异地看着校场上停着的那巨大战车,满肚子狐疑。
那巨大的战车高两米,宽两米多,有三、四米长,看上去十分巨大。令桓义华等人惊讶的是,这战车外面居然包着一层厚厚的钢甲。那钢甲是用范家庄钢厂的优质钢材制成,外面涂着一层灰色的油漆。
车的前方是棱形突出的,看上去坚不可摧。
报社总管桓义华在战车前后转了一大圈,疑惑地问道:“这两匹马拖拉的战车我见过,四匹马拖拉的战车我也见过,但为什么这台战车前面没有牛马呢?”
众官员们听到桓义华的这话,一个个都围着战车打转起来。但看了好久,众人也没找到什么地方可以安放牛马。
桓义华在战车的侧面找到一扇铁门。他眼睛一亮,伸手去拉那铁门,却发现无论如何拉不开,锁上了。
政部部长谢良友在战车前后转了一圈,,用力的敲了敲战车上面那结实的钢板,最后说道:“你们注意没有,这战车的轮子全藏在钢板的下面,保护得好深。”
国防部长洪承畴眨了眨眼睛,伸手去摸了摸那战车下方的轮胎,说道:“好结实,这不是充气轮胎,这是实心的橡胶轮胎。就算是被子弹打中,这实心的轮胎也能继续前进。”
众人这才注意到那轮子的位置,趴在地上看那藏起来的轮子,赞叹不已。
“这战车的防御做得真结实,怕就是被步枪围攻也不碍事。”
“只是不知道是怎么动的。”
桓义华突然一拍巴掌,说道:“我知道了,一定是坐在战车里面的人从车里面推动战车前进的。”
众人愣了愣,思考起来。
洪承畴摇头说道:“我看不像,这战车好重,用人力怕是推不动。”
众人琢磨了好久,琢磨不出这战车的法门,都看向了制造这战车的苏老三。
苏老三看着疑惑的众官们,哈哈大笑。他抛了抛手上的车门钥匙,说道:“猜不出这战车是怎么动的?”
众人连连摇头,说道:“我等不知,苏总管点拨点拨我等。”
苏老三笑了笑,说道:“这却不行,要等大王来了,我才驱动这坦克给你看!”
众人无奈,只能压住心下的好奇,安心等李植来。
过了一刻钟,李植才慢慢从天津城骑了过来。
众人看到李植,一个个轰然拜倒。李植挥了挥手,让众人站了起来。
李植在那辆战车面前跳下了马,左右打量了一番这部战车。
他转身朝苏老三问道:“这蒸汽坦克实验成功了?”
苏老三回答道:“回王爷的话,基本算是成功了。”顿了顿,苏老三又说道:“就是开得久了容易坏。”
李植追问道:“开多久会坏?”
“大概开一、两百里,就总有地方出问题。”
李植笑道:“那倒没关系。我不需要他开那么远,平时用牛马在前面拉,拉到战场上卸掉牛马,能冲刺一、两里就可以了。”
苏老三答道:“开一、两里是肯定没有问题的。”
听到李植和苏老三的话,众人才知道这战车叫做坦克。
洪承畴眼睛一亮,忍不住好奇问道:“王爷,这坦克莫非是用来对付江北军的?”
李植点头说道:“就是用来对付江北军的。”
桓义华抢着问道:“王爷,那这坦克如果不用牛马,怎么动呢?难道用人从后面推?”
李植笑道:“这么重的战车,用人是无法推得动的。你们没看到战车上面的烟囱吗?”
众人这才注意到战车的尾部有一个朝上竖立的烟囱。烟囱口并不是暴露在上方的。烟囱口也由厚实的钢板保护起来,只斜斜地在烟囱后方留了一个口侧排。若不是李植提醒,众人还不知道那是个烟囱。
洪承畴恍然大悟,说道:“这莫非是用蒸汽机驱动的。”
李植点了点头,说道:“对,这便是我们的第一代蒸汽坦克。”
一挥手,李植说道:“苏老三,你上去操作给我看看。”
苏老三大声唱喏,用钥匙打开了战车的车门,带着两个手下进去了。
众人眼巴巴地看着那战车,要看那战车怎么动。过了一会儿,战车后方的小烟囱上果然冒出一阵阵浓烟出来。也不知道苏老三在战车里是烧木头还是烧煤,总之是把蒸汽机的锅炉烧起来了。
苏老三在战车里大喊了一声,坦克身子猛地一抖,开始往前面