载着教皇亚历山大七世的汽车车队最终停在了长安街的中间,金水桥的前面。
教皇走下了汽车,看了看两百米外广场上的两辆步兵战车——这是教皇第一次看到这种战争机器的实物。
对于北京的百姓来说,步兵战车的威风已经由四十万大明溃军的嘴巴传遍了整个北直隶。无论是消息灵通的生意人还是市井中的贩夫小卒,都从传言中知道步兵战车是怎么作战的了。战车的种种细节早已经为世人所知。
所以李植也没有必要再把这种武器藏在仓库里。
步兵战车从外部看就是一个钢盒子,看不出什么技术机密。机枪和后装炮的技术十分复杂,从外面看一看也不可能看出制造技术。李植摆两台战车在广场上给京城的百姓观摩,让百姓满足一下好奇心,增加一点民族骄傲感。
现在已经是1656年,距离决定性的天津大战已经过去半年,京城的百姓早已经看腻了这两辆步兵战车,战车的附近没什么人。只有少数几个外省来的客商还好奇,站在战车旁边观摩议论。
不过对于刚刚踏上中国土地的欧洲人来说,这些步兵战车可以说是无比重要的东西。传说中中国人正是靠这种武器打败了奥斯曼土耳其和波斯。如果能多了解一些这种武器的特点,恐怕对未来的决策大有裨益。
教宗和葡萄牙国王对视了一眼,都希望能靠近一些看清楚。
若昂四世咳嗽了一声,朝身边的礼仪人员说道:“尊敬的军官先生,我们希望到广场上去看一看。”
然而负责接待工作的虎贲军副营长张宇却立即看穿了欧洲人的想法。他冷笑了一声,说道:“国王殿下,前面的广场上有我们的保密规定,是不向外国人开放的。”
若昂四世看了看左右的扈从,哈哈大笑。
“葡萄牙和大齐是亲密无间的盟友,在欧洲战场上紧密合作。皇帝陛下最先进的武器都以最低的成本价格卖给葡萄牙,这个广场有什么不能看的?”
葡萄牙国王身上有一种天生的亲人气质,让人下意识地对他生出亲近感。他这话说得十分轻松,让周围的虎贲军士兵都有些动摇。
现在葡萄牙是大齐的扈从国,葡萄牙国王和京城百姓一样看一看步兵战车外观似乎确实没什么。
但是士兵们的恍惚被张宇冰冷的话打断。
“这是规定,国王殿下。”
张宇看了看远处的新建钟塔,冷冷说道:“时间差不多了,再不入宫恐怕就要迟到了。教宗和国王入宫吧!”
吃了张宇一个冷钉子,若昂四世脸上一抽,尴尬地笑了笑。他下意识地看了看教皇,想看看教皇是不是会鄙视自己——若昂四世是个很要脸面的人,他现在投靠东方人做中国的扈从,中国人却这样提防他,这确实很丢脸。
亚历山大七世却仿佛什么都没有看到,把头一低,缓缓随礼仪人员走入了紫禁城承天门。
若昂四世眨了眨眼睛,觉得教宗的云淡风轻缓解了自己的窘迫,舒了口气。他跟上了教宗的步伐,快步走入了承天门。
穿过一道又一道城门,众人终于走到了皇极殿上。
皇极殿中,亚历山大首先看到的是一个眉清目秀,即便按照西方审美观也十分英俊的中青年。这个男人坐在一个钢制的轮椅上,身上穿着紫色的官袍,看上去只有三十五、六岁,但目光十分淡然和坚决。
中青年坐在轮椅上,正在和旁边几个高官商量事情。旁边的中老年官员十分尊敬这个轮椅上的男人,都弯着腰和男人说话。
看到一大群欧洲客人走进皇极殿,轮椅上的中青年只是抬头看了这边一眼,就继续自己的事情了。
汤若望凑到亚历山大七世身边介绍道:“教宗大人,那椅子上的男人是大齐帝国清河侯崔昌武阁下。崔昌武侯爷为了天子的事业失去了双腿,天下无人不服,现在担任大齐的首相。”
亚历山大七世看了看崔昌武,点了点头。
欧洲人在皇极殿中间站了一会,就听到一声清越的钟鼎敲击声。然后只看到在几个侍从的护卫下,穿着一身简单华丽元帅服的李植走进了皇极殿。
若昂四世赶紧朝李植鞠躬,教宗也低头致意。两人心里都有些紧张,毕竟这是控制了两个大洋,征服了无数国家的汉人领袖。就算在历史上看,也没有人曾经达到李植这样的权势。
李植站在御道上看了看亚历山大七世,沉吟了一会,快步走到了御座上坐了下去。
皇极殿里的所有人都跪了下去。若昂四世