过东西便有些懒懒的。靠在软榻上，捧着手炉与琉璃闲话。
一时琛琲引着霍处家的进来，霍处家的一见歪在榻上的贾敏，便噗通跪在地上，结结实实行了大礼：“给太太请安了。”
贾敏忙叫琛琲搀她起来，再命人摆座。
霍处家的也算是老人了，琛琲年纪轻，不认得她，贾敏并琉璃却记着。她原是林家老太太身侧伺候的人，老太太去后便随夫家在扬州的庄子里管事。后来到京城来，林海到底念着她素日尽心，将她也带了来，仍叫管着京城的庄子。
她最不是倚老卖老的人，贾敏原是知道的。
霍处家的在凳子上坐了，面上笑有些僵：“听闻太太有了身子，这是喜事。想一想，原不该在这时候叨扰太太，总要按下，便是要告诉，也得等着小主子落地了再缓缓地说。只是人命关天，到底是一条鲜活的命。老爷太太都是善心的人，总不能叫人在庄子里不明不白地死了……”
她絮絮地请罪，贾敏抬手阻道：“不必请罪了，事关人命，你是很应当告诉我。究竟是什么事，说了与我知道。”
“太太，这些话，原不是咱们做下人的该说。只是到底，赖大总管做得僭越了……”
赖大原是荣国府的大总管，因他娘当日伺候贾母至如今，在下头人里算是第一有脸面的人。林家来京，买宅子的是自然托付给了贾府两位舅老爷。领到差事的是赖大，他忙前忙后给修整了宅子，又物色了庄子。照理说，算是头一份的功劳。
只是他到底心太大，修整宅子的时候昧了多少银子暂且不提，如今林海等皆已回了林府，贾敏尚不及管庄子的事，他却也不知道松手。前些时候他将家中的侄子送到林家庄子上去做事，只是他那个侄子是个走鸡斗狗无恶不作的，到了庄子上再别说做事，便是庄子里的丫头媳妇，不知道被他揩了多少油
。
“他平日里说说荤话摸两把，丫头媳妇们忍忍也就罢了。”霍处家的抹着泪道：“昨儿他躺着叫凃雨上茶去，见凃雨貌美，便将她压在炕上撕了衣裳，竟将她强行玷污了。凃雨事个好丫头，他就这样地辱她，叫她今后怎么活？回了房就抽|出腰带往房梁上扔，我便劝她，好赖活着罢，若真过不去，就来林府告诉太太。那丫头……前一夜还说得好好的，应了我今儿要来求见太太。谁知道一夜过去，就只剩了一人来了……太太，求太太给做主……”
言及此处，霍处家的淌着泪跪倒在地上，语不成句了。
“混账东西！”贾敏猛地摔了手里的茶盅，茶水溅了一地。自珠珰一事后她最不能听见这些事，府里好好地整顿了一番。却不料末了还是出了这档子事！“好不要脸面，当我林府的庄子是什么地方，真成了他赖家作威作福的地方？”
她面色盛怒，琉璃忙为她抚背道：“太太何必为这种腌臜东西生气，没得气坏了自己的身子。”
霍处家的也膝行上前一步，连连叩首道：“太太消消气，最要紧的是太太的身子。”
贾敏指了指琛琲：“扶她起来。”
琛琲扶霍处家的起来，仍叫她在凳子上坐下。
贾敏再问：“你来见我，都有什么人知道？”
霍处家的道：“老奴悄悄地来，只凃雨同屋的一个丫头知道，再没别人。”
“再没别人？”贾敏冷笑道：“我听你话里话外的意思，那庄子如今竟是那人的天下，玷污了一个清白丫头，也没人敢去阻他。你来见我，他怎么能不知道，不过打量着他是舅老爷家的人，赖大总管的侄子，有着顶大的脸面，我再不能够为了一个丫头与他一般见识的。他这样有恃无恐，我却不想叫他如意！”
说着，便唤琳琅：“你去寻两个护院，往庄子上去一趟，将他给我捆来！不必遮遮掩掩，正大光明地来，我倒要瞧瞧，有多少脸面够他使。”
又吩咐琉璃：“你带上三十两银子，跟着霍处家的往庄子上走一趟。好好办那丫头的身后事，务必别委屈了她最后的路。她家里人也要安抚，缺银子就回来取。”
琳琅并琉璃皆应了声，贾敏这才说：“赖大的侄儿不是内宅的人，我不见他。琛琲，你叫两个小斯，套上车去合睿王的别院接大|爷回来，就说是家里出了事，我要他快快地回来处置。”
