前两日来人回话，说林黛玉已大好了，这才叫她安心。
这一日贾琏在外才得了一篓子时令果子，王熙凤道要四处都分一分，赶巧周瑞家的又不在这里，便命平儿送去。平儿又领了两个小厮，先往贾母哪里去。
才至廊下，便见鸳鸯并史湘云的丫头翠缕两个正坐着说话。平儿上前笑道：“好啊，坐着说什么促狭话呢？”
鸳鸯不妨，被她唬了一跳，又是气又是好笑：“哪个有你促狭，快别说别人。不在屋子里伺候你们奶奶，往这里来做什么？”
平儿笑着举了举手中的紫檀雕花单层食盒：“二|奶奶吩咐我来送东西。”
“什么好东西，要你平姑娘送过来，我先瞧瞧。”说着，鸳鸯倾身过去，开了盒盖，见里头摆着一碟四个黄澄澄的大柿子。“老太太昨儿还念，说今岁的柿子不好，生得小，也不甜。我才念了阿弥陀佛，这东西性寒，吃多了肚子疼，多吃无益。偏你又送了来，真真叫人愁死了。”
平儿笑说：“知道你鸳鸯姐姐担心老太太的身子，我们奶奶也想着，只往老太太这里送了四个。老太太自用一个，宝玉在老太太屋子里住着，也不另送了。鸳鸯姐姐想必能得一个，余下一个却是我们奶奶的。这东西四处散了，我们奶奶一个没留，就等着在老太太这里尝一口。”
说着，自撩|开帘子进去。鸳鸯并翠缕跟着进去，平儿进屋与老太太请过一回安，笑将方才的话挑挑拣拣说了。
贾母倚在软榻上，道：“凤丫头孝心，告诉她，下回有什么好东西只管自己吃，我这里哪就少了她这一口吃的。”话虽如此，面上却带着笑意。
正当此时，碧纱橱里却转出一个人来，正是贾宝玉。原来他近几日十分懈怠，竟不肯往学堂去。老太太怜他年幼，只叫他在家里歇两日再去。
贾宝玉出来，自上前道：“请老祖宗安。”
贾母果然命鸳鸯开了食盒，叫宝玉选一个：“你琏二嫂子才叫平儿送来的。”
宝玉选了，叫袭人收着。面上欢喜未及一刻，便现颓然，贾母问他哪里不高兴，他便道：“如此佳果，又是这样秋高气爽的日子，本是众位姐姐妹妹一并开宴玩笑，方不虚度。”
贾母便道：“这有何难。正巧你云妹妹在家里，明儿便开我库房，叫人置一桌菜，叫你们一道乐一乐。”又看向一侧平儿：“与你们奶奶说，不许拘了他们。”
平儿才应了，便听宝玉又是一声叹：“云妹妹在自然是好，只缺林妹妹一个。若她也在，却是两全。”一时又缠贾母道：“老祖宗，前两日就说妹妹大安了，怎么不派人去接她过来？林家虽有玦表兄，到底没有姊妹伴她。若接了来，我自在侧陪着说话，另有众位姐姐与她玩笑，倒比她在家中更热闹些。”
“我也□□你妹妹，很想接她过来。”贾母将宝玉搂在怀中，摩挲着他的脸道：“只你妹妹自有父母要孝顺，若是常常地接她过来，倒叫她母亲念她。”
话虽如此，心中却也十分想念黛玉。转头与平儿道：“叫凤丫头明儿择两个婆子，往林府去一趟。就说我念林姑娘心切，要接她过来小住两日。”
“是。”平儿应下，又笑道：“我们奶奶昨儿还念，说给林姑娘做的冬□□裳下来了，偏姑娘又回家去了。”
说着，自退出来。又往王夫人、邢夫人等处去，又被留着说了一回话，便往梨香院去。如今史湘云并薛宝钗一并住着，平儿来时二人正坐在小炕上，头碰头说话。
平儿才进来，笑道：“两位姑娘说话呢？”
史湘云抬起头来，当下脆生笑道：“正觉百无聊赖，你就来了。想必是你们奶奶派你来有事？”
平儿命身后小厮将食盒送上，笑说：“才得了时令果子，奶奶命我送来，也不是什么好东西，略略尝个鲜也就罢了。”
“我瞧瞧。”史湘云开了盒盖，当下笑说：“才吃了一个，偏又送了来，今日不能了，明儿再尝这鲜。”因叫平儿坐，平儿道老太太有事吩咐，要回去回话。
薛宝钗道：“好歹吃杯茶再走，平白叫你走了一遭。”
“明儿再来讨姑娘的茶，”平儿笑着转身去撩帘子：“老太太要打发人接林姑娘来，我要快快地去回二|奶奶。”
说了这话便出去，当下史湘云欢喜道：“林姐姐要来了？我才说前次来林姐姐就去了，今次又没见着，前儿还忧心她的病，现下想必大安了，老太太才接她过来。”
薛宝钗但笑不语，暗自思量。这位林姑娘众人常常念，说与宝玉
