帷放了下来。宋婆子隔着一层帘帷与贾敏见礼，道：“给姑太太请安了。”
贾敏叫起来，又命坐。玲珑[1]取了绣凳过来，让宋婆子坐了。
宋婆子坐下，这才笑道：“未及恭贺姑太太大喜。”
帘帷里头贾敏正吃红枣银耳羹，闻言便道：“我自养了孩子，便一直在屋里躺着。虽荣府的人来了几次，也没细致见过。我听琉璃说，你是宝二爷派来的？”
宋婆子躬身道：“是。宝二爷想必是得了新鲜的物件，叫奴婢往林府送来给福寿县主。”
贾敏吃了半盏羹，便放了勺子，不欲再吃。叫人端下去，道：“这羹甜腻了些，叫他们少搁些冰糖。”吩咐罢了这一句，才道：“你们宝二爷有心了，多谢他时时想着他妹子。”一面说，一面命琉璃开箱子。
“我这个做姑母的不能去瞧他，赶巧有件新做的披风。因颜色艳些，寻常人压不住。宝玉想必能穿它。”顿了顿，又道：“府里几位姑娘，我也好些时候不曾见了。有些东西，你拿回去，一一地给他们送去。不是什么贵重的物件，只是我一分心意。”
不多时，琉璃果然捧着漆盘出来，上头摆着一件朱红金线镶边绣海棠花的披风。另有琳琅托着的漆盘里，里头摆着四个缠丝雕花八角盒子。
琳琅道：“太太说了，清明花盒子里头是二姑娘的，里头是一副象牙嵌宝石的梳子。玫瑰花盒子里是三姑娘的，里头是一枚蝴蝶叼红宝滴珠步摇。凌霄花盒子里头的是四姑娘的，里头是一方藕片镂雕福字玉牌。蔷薇花盒子里头的是宝姑娘的，里头是一对白玉雕福寿纹手钏。”
长长一串，将几个姑娘的都说全了。
宋婆子皆记住应下，又回了贾敏几句话，这才告退。
回了荣国府，先与贾宝玉回话，将那件披风奉与他瞧了。他本就喜欢，又因听是贾敏做的，心下更是欢喜，忙收下了。
宋婆子又说有东西要去送，要往贾迎春那处去。贾宝玉便道屋内无趣，便也过去，宋婆子捧着东西跟在他身后。
偏二人到了贾迎春那处，却不见她人。只她房里的丫头绣橘在廊下坐着绣花，见贾宝玉过来，她便迎上前笑道：“二爷来得不凑巧，我们姑娘往宝姑娘那处去了。”
宝玉这才想起宝钗聚人投壶作诗这一茬来，便笑道：“是我忘了，我这就过去。”
于是又领着宋婆子往宝钗住的梨香院过去，才走近便听着一阵欢声笑语，果然迎春等都在这处。
“你们兴致倒很好，也不喊我过来。”宝玉含笑进门去，便见海棠开遍，绕着水榭生得繁盛。贾迎春侧坐水榭里的飞来椅上，手里拿着鱼食。贾探春站在石桌前，正举高了箭要投，远处摆着的正是要投的壶。贾惜春坐在绣凳上头，手里擎着茶，一面吃一面打量着贾探春。薛宝钗站在贾探春几步开外，只瞧着她笑。
春景如画，此处景致，却比画更甚三分，委实美不胜收。
贾宝玉一语惊动众人，薛宝钗已是定过亲的人，不便多与贾宝玉多见面言语。正是因着这个，才没请他。如今他不请自来，也不好走，只得接过莺儿手中的团扇，将半边脸遮了。
贾探春听他来了，也不投壶，拿着箭笑道：“林妹妹不在，你玩这个也没兴致，闹那个也觉疲乏。倒惹我们一并没趣。不如舍了你，倒还自在些。”
贾宝玉三两步进了水榭，指着贾探春道：“你就半分不想着林妹妹？亏今儿我使人往林府去，姑母还叫人赠了东西给你们。”
说话间宋婆子便上前来，先见了礼：“给姑娘们请安了。”说着，将手中漆盘往前捧了些，各人该拿什么花样的盒子，都一一地说了。
贾迎春是打头的，便从飞来椅上起来，走上前将那清明花盒子拿了，笑道：“多谢姑母想着我，我总也想着姑母，只是姑母府上事忙，不便叨扰。”
一时众姐妹都拿了东西，打开了看。偏贾迎春不看，叫司棋收下，又问宋婆子：“你往林府去，见着林妹妹了不曾？我久不见她了，倒想她。”
宋婆子道：“不曾见着福寿县主，因太皇太后召福寿县主往宫里去了。只隔着帘帷见了姑太太，与姑太太回了些话。”
“进宫去了……”贾迎春念了一句，道：“那想必是极好。”
这话才落，偏那厢过来一个人，急匆匆上前来，正是贾母房中的琥珀，琥珀道：“二姑娘，老太太叫姑娘过去呢！”
贾迎春转过身来：“我这就去。”
薛宝钗问：“急得这样，是什么事？”
