张府前厅，杨震有些不耐地坐在椅子上，虽然他面前摆着好几样茶点，可他却连动都没有心思去动。他只是不断把眼往厅外扫，可都半个时辰了也不见人来。
在得伍知县的点拨后，杨震就来到了张府求助。不过张家人的态度却颇有些暧昧不明，要说不肯帮他，寻常人进不去的府门却准他进了，还在前厅给他备下了茶点，招待周到；可要说肯帮他，这都半个时辰了，也不见个管事的出来招呼一下，这就让杨震摸不透他们的心思了。
就当杨震的忍耐到了极限，想就此离开时，一名穿着上好锦缎面料的中年男子走了进来。他也没有解释自己为何来迟，仿佛有人等着是天经地义的一件事情：“我是张府管事张守礼，你就是杨震吧？”说话的他居高临下地看着杨震，显然是没把这个少年太当回事了。
杨震此时反倒显得气定神闲了，至少他们还是派人来了。至于对方的态度，他是可以接受的，毕竟是张府的人，向来是颐指气使惯了的。他只是淡然一笑：“正是杨震。在下此来……”
他的话才刚开了个头，就被张守礼挥手打断了，他眼下这态度可一点都不守礼：“你是为了想救杨晨而来的吧？他犯的可是杀人重罪，就是咱们张家，也不能视国法为无物哪！”说这话时他是一副正义凛然的模样，仿佛这些年来张家横行乡里的事情都不存在。
杨震当然不可能如此说话，只得赔笑道：“在下当然知道此事难为，但在下却找到了一些证据表明家兄是被人嫁祸的，这才敢来贵府求助。”
“嗯？”张守礼的心里一动，忍不住道：“你发现了什么？”
杨震再次把自己从尸体上的发现说了出来：“……就此可断家兄绝不是那个凶手，行凶者当是第三个人。”
张守礼有些吃惊地瞥了杨震一眼，想不到他如此年轻竟有此胆色和本事，不但去了义庄查证，还真叫他找出了一些破绽来。不过他的面上却不动声色，只是淡淡地道：“你这话虽然有些道理，但终究只是一家之言，未必会被官府采信。而且你的身份又是嫌犯的兄弟，到时候可就更难说了。”
“所以在下才来求助贵府，以张家在此的声名，足以叫府衙相信另有凶手了。还望张管事看在家兄曾与贵府有些交情的份上……”还是不等杨震把话说完，张守礼就出言打断了：“我张家若开了口，杨晨自然不会有事。不过我们凭什么要帮你们出头，就凭他曾来过我们张府？真是笑话，这天下间来我张府的人多了，难道我们都要照顾到吗？”
虽然他这话看似回绝，可杨震还是听出了一些门道来，显然他是要自己有所付出才肯为出面相帮了，却不知这是不是张家主人的意思，他们又在图谋什么。
在沉默了一会后，杨震才道：“不知贵府要如何才肯帮我这一次？”
“聪明！”张守礼见他如此上道，心下一喜，说道：“凡事有付出才有收获，你想救你兄长也是一般。只要你把自家在城南的那片地送与我们，你兄长这次的牢狱之灾便可免了。当然，此案未必能破，他依然是本案的嫌犯，所以他举人的身份也必须剥夺了。”
“什么？”杨震猛地提高了声音，同时心下大怒。城南那片地他自然知道是父亲的坟茔，现在张家要去自然不可能保留墓地。而一旦被夺去举人身份，兄长一生的追求也就彻底断了，这怎么能叫他答应呢？
“怎么，你不肯答应？一条人命与一块地一点虚名相比，孰轻孰重我想你虽然年轻总也分得出来吧。”张守礼冷笑道：“我也没有太多时间等你细琢磨，你自己回去好好琢磨，想好了再来找我。不过有句话我却要告诉你，你我是等得的，但在牢里的杨晨却等不了太久。”
他这话也是实情，不说府衙那随时会开堂审案，就是兄长一直关在牢里对他的身子也很不利，更别提眼下已是十月上旬，离春闱的日子已不远了。
在一番看似激烈的心理斗争之后，杨震终于咬牙：“我自然肯答应了，但是家兄那里我还需要去征询一下意见。只是府衙却不肯让我见他，不知……”
张守礼似乎很喜欢打断人说话，当即道：“这个不成问题，明天你就可以见你兄长一面，其他的事情到时再说吧。来人，送客！”
在将杨震打发走后，张守礼就急匆匆来到了后面的书房，见到了正在看书的张敬修。此时的张大管事早没了刚才的气焰，只安静地站在门口低声唤了句：“大少爷。”
张敬修也不理会他，自顾翻看了一会书后，才慢条斯理地道：“把条件都和他说了？事情办得怎么样？”
