这刑部天牢虽然是天字第一号的牢房，里面关的也是极重要的人犯，但这儿的环境却并不好，甚至比一般州县衙门里的监牢更差。不但因为处于地下显得格外-阴冷潮湿和憋闷，而且每个牢房还很是局促，关进一两人已叫人没有多少挪动空间，而有些牢房里则更是塞进了四五人之多，那拥挤的感觉更非常人所能想象了。
当然，你若是受不了这苦处也不是没法改善，只要给钱，像焦老六这样的人就能给你调换牢房，找个宽敞的牢房给你住。这也是他们来钱的其中一项手段，不然只靠每个月几钱银子的微薄俸禄，他们早就喝西北风去了。
在顺着曲折狭长的甬道往里走了好一阵后，焦老六的脚步就是一顿，目光随即就落到了这边的几间牢房里的人犯身上。这里面关了数十名或面生横肉，或体魄强健的壮年男子，此刻见他望向自己等人，这些家伙也都没有半点畏惧地回看了过来。
虽然只一瞬间，而且和他们之间还隔了粗逾儿臂的栅栏，焦老六被他们的目光一盯，心头却还是泛起了一丝凉意。好在只这么一扫间，他已将里面的人数点算清楚，之前送来的七十三名犯人一个不少，全在这儿了。
“呼……总算没什么差错了，接下来就该……”想到这儿，他又下意识地把手按到了小腹处，明显感觉到了那儿有个突起。
又过了一会儿，上面再次被人打开，几只大木桶子就被人送了下来，却是到了饭点，送牢饭下来了。
本来这事一向由那三个耍钱的兄弟来做的，但今日焦老六却把手一挥：“今日这饭我来盛。你们几个先去里面问问他们，想不想加点菜的。”
三个兄弟闻言都露出了会意的笑容，赶紧就往里而去。这也是牢里的规矩，犯人的牢饭自然是极差的，往往是一碗跟白水一样的菜汤，再加上两个窝头或是馒头了事。但也有特殊照顾，只要你或外面的家人肯给钱，便能有大鱼大肉吃，当然这价格，却是外面的几十倍了。
相比起调换牢房的收入，在吃食上动手脚可是更来钱的一种手段了。所以那几个兄弟一听焦老六的话，就很是会意地赶紧去里面问话了。
而趁着这个工夫，焦老六麻利地从衣裳下摆处取出了一只纸包，将里面的药粉全抖进了那大桶的菜汤里，再拿着大勺用力地搅拌了两下，纸包则被他丢到了暗处。
只做完这些后不久，那三个兄弟就脸带不快地回来了：“娘的晦气，今天居然没能敲到一笔银子。算了，就让他们吃糠咽菜吧！我们连汤都别给他们喝。”
焦老六一听眉头就皱了起来：“其他犯人也就罢了，那几个和徐家案子大有关联的人犯咱们还是照规矩来吧，不然他们过堂时在大人面前说上几句可有什么受的了。”
“他们敢……”那三人异口同声地道，但很快地，却又有些犹豫了：“算了，便宜他们了。”
于是在焦老六的安排下，这点吃食就被人一一送到了牢房，那些犯人也是饿得狠了，虽然这些东西滋味儿实在不怎么样，却还是三两口就把窝头就着菜汤给稀里哗啦地吃了个干净。
而随着把家伙什收拾好后，焦老六等四个又跟往常一样凑在桌子上掷起骰子耍起钱来。可那三人却不知道，就在他们把全副心思都放在面前碗里时，里面那些个凶神恶煞般的犯人一个个都已开始面色铁青，口鼻里都流出了白沫，继而是黑血来，但他们却发不出半点声音，只能随着身子一阵阵的抽搐，最终彻底倒毙而亡。
而焦老六，虽然也在耍钱，却有些心不在焉，脑子里还在转着之前的一件事情，一个神色阴郁的男子把一张银票搁在了他的面前：“五百两银子，以及你家人的性命，换你帮我们锦衣卫做一件事。若是办成了，再给你五百两，并保你一切平安，不然……”
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