诚惶诚恐稽首顿首上言，皇帝既正大统，当万邦咸臣，化行仁流，伏以鸿谟启佑，共戴尧仁再造。”
说着，他不断叩头。
李自成好半天才听懂魏藻德说什么，原来是求用。他看着下面这个人，冷冷道：“魏藻德？大学士？内阁大臣？看来皇帝待你不薄。你既受皇帝重用，应当为社稷而死，为何苟且偷生？”
魏藻德听这话不对，先前自己一番话都白讲了，他揣测李自成的心理，连忙叩头道：“如果陛下赦免，一定赤胆忠心相报。”
李自成厉喝道：“不忠不义，朝秦暮楚之辈，明朝有尔等，又岂能不亡？滚下去！”
魏藻德心惊肉跳，冷汗刷的就下来了，连忙退了下去。
大学士陈演本来想若魏藻德一样求用，眼见此幕，遂不敢再言。
……
当日点名完，牛金星拔了九十二人，遣兵士押送吏政府宋企郊处听用，兵科给事中光时亨也在内中。人数不但少，而且三品以上的文武大僚一率不予录用。
不入选者，每官用马兵二人，执刀押候，各官正在惶恐间，忽有圣旨传来：“押往西四牌坊去。”立时用铁链串锁，每五人一串，各人面如土色，便是大学士陈演、魏藻德等人，也是身体颤抖似筛糠。
然后各马兵驰马驱逐，驱赶众官如羊豕，稍稍行慢些，立时刀背乱下，打得各官哀嚎不已，甚至有仆地晕倒，被踏作肉泥者。吓得各人魂飞魄散，很多人甚至嚎啕大哭。
没走到西四牌坊，又有一道圣旨传来：“前朝各犯官，俱送权将军刘府中听候施行。”立时马队转向，驱赶各官往原田皇亲府中，众官又遭了若先前一次罪。
但押到这边时，刘宗敏正在挟妓欢呼，没空理会，仍命各兵守视，以俟来期。
同时这一天顺军还满街满城遍提士大夫，甚至路上走着就被拘走，有如汤鸡在锅。不但如此，很多未去朝贺的勋贵太监也被驱赶过来，如投靠的王德化，王之心，王相尧等人赫然在列。
他们全部被换上囚服，个个强项大僚，关在幽黑的屋子里，而且看守者不给食物，让他们足足饿了一天一夜。这日夜不知多少官员士勋崩溃，只想逃离这个地狱之地。
二十四日，正式成立“比饷镇抚司”，追赃助饷，以刘宗敏主其事，李过，刘敏政副其事。李过是李自成的侄子，刘敏政为李自成的发小，铁匠出身。对他们二人，李自成当然非常信任，所以放在刘宗敏下面的高位上。
当日，刘宗敏以人试新夹棍，夹其随求书役二人于天街，次日即死，让他非常满意。
二十五日，刘宗敏午后始出，幽闭饥饿一日夜的文武被唤点名，刘宗敏逐一唱名，喝令各官助饷自赎。以官第献银，一品官不得少于一万两，科臣等小官也不得少于一千两，银到放人，不献银者，大刑伺候。
同时这一天比饷司还持着名刺，召来京绅刘余佑、孙承泽等人，让他们献银，如刘余佑四万两，孙承泽二万两，并威胁说：“宜早，若迟二日，即不得从容矣。”
王德化第一个献银，而且出手就是五万两，众太监中，他最机灵，李自成进城时，他也第一个率内员三百人到德胜门迎接，果然刘宗敏非常欢喜，立刻放人。
李自成闻听也非常欣慰，仍命他为宫中太监总管，此时宫中太监已被李自成遣散得只余一百多人，王德化就管这一百多人。
有王德化带头，各官相继献银，原国丈，嘉定侯周奎恐惧之下，更献出天文数字的银两，五十万两白银。
要知道三月初十时，他的女婿崇祯皇帝让周奎助饷时，他宣诏求助再三，周奎只愿出一万两，还想让自己的女儿周皇后求求情，现在竟一口气出了五十倍的银两。
眼见各官的助饷银越来越多，刘宗敏眉欢眼笑，不过待大学士陈演献银四万两后，事情忽然有了变化。
原来“比饷镇抚司”为免漏追赃银，许人密告，每告一案，赏钱从五十文到五十两不等，陈演的家仆贪图赏银，就将陈演告发了。刘宗敏半信半疑下派人到陈演的府邸挖掘，果然遍地都是金银，区区四万两只是冰山一角。
刘宗敏勃然大怒，决定严刑拷银，一些放回去的人又再次抓回来，如国丈周奎等人。
同时他大规模提高了赎银的数量，宣布内阁尚书索银十万两，部院京堂锦衣帅七万两，科道吏部郎五万、三万，翰林一万，部曹千计，余各有差，勋戚无定数。
……
“啊……”
痛不欲生的惨叫声响
