子时，大理寺的大牢里，充满了潮湿霉败的味道，而在一间大铁门的囚室里，铁架台上燃烧着红通通的木炭，几把烧红了的烙铁被几个狱吏来回地拨弄着，辣椒面儿，沾了水的皮鞭和各种刑具都一样样地在桌上摆了开来，而铁门之外传来的声声恐怖的惨号声，更是能让胆子小的人直接心理崩溃。
已经被去了官服，一身白色中衣的王世积，这会儿正站在囚室中央，抬着头，看也不看正襟危坐在自己面前的赵仲卿一眼，外面的声音和囚室内的刑具，他仿佛都视而不见，闻所未闻。
赵仲卿沉声道：“王世积，本官问你最后一次，你不肯招供是不是!”
王世积闭上了眼睛，摇了摇头：“本官被小人陷害，无话可说，赵将军，念在你我同朝为官多年的份上，给我个痛快好了!”
赵仲卿“嘿嘿”一笑：“痛快？事到如今，你王世积还有什么花花心思吗？我最看不起你的就是这点，男子汉大丈夫，敢做敢当，谋反失败最多掉脑袋，二十年后又是条好汉，敢做不敢认，匹夫而已!”
王世积长叹一声：“多说无益，有什么就冲我来吧，想从王某嘴里得到一个字的供述，那是休想!”
赵仲卿翻开了面前的一本书：“我这里可有一本古法，专门讲各种不留痕迹的刑讯之法，足有十八招，可惜啊，这么多年下来，没有一个能在我这套手段下尝过两招以上而不招供的，你王柱国铁打的身子，想必可以多帮赵某试上几招。来人啊，先请王将军尝尝凤凰晒翅!”
两天后，早晨，辰时，所有在京的官员今天清晨时分都接到了通告，五品以上的堂上官全部要入朝面圣。而地点则改在了平时大朝拜时的大兴殿。
王世充穿着浅红色的官袍，跟在人流中慢慢地向前移动，昨天安遂家借着采购的机会趁机出宫一趟，来自己的庄园里和自己碰头。说了王世积被传入宫中，然后被赵仲卿带走之事，从那一刻起，王世充就知道，这个恶贼死定了!今天出门前。他特意在家里把父亲和大哥的牌位摆了出来，焚香祷告，就是准备拿着王世积的人头，来祭奠父兄的在天之灵。
六七百人的队伍，慢慢地都进了大殿，按着各自的位置站好，大殿的四周布满了甲士和御史，今天的气氛异常的严肃，身着紫红二色朝服正装的官员们个个都屏气凝神，不敢开口说话。默默地找到自己的位置站好，忐忑不安地等着杨坚的到来。
一个太监拖长了声音叫道：“圣上驾到!”
百官们齐刷刷地跪了下来，伏身于地，恭声道：“吾皇万岁万岁万万岁!”
一身甲叶碰撞的声音自远而近，王世充跪在地上，心里犯起了嘀咕：“怎么好象有个全副武装的大将军入了殿？今天是朝会，就是武将也不能穿盔甲，只能穿朝服的呀，还是今天要宣判王世积，所以特地加强了保护？可是听这声音也只有一个甲士呀。按说至少要来一队人才是，莫非？？？？”
王世充心中一动，稍稍地抬起了头，脸色顿时一变。只见杨坚今天没有穿龙袍，而是全副武装，按剑而立，一身兽面连环甲，头顶金盔，鲜红的盔缨如燃烧的火焰一般。臂甲，护腕，裙板，胫甲，马靴，从头到脚，一应俱全。虽然所有的盔甲都被擦得油光锃亮，但从军多年的王世充，隔了几十步仍然看得清清楚楚：这套盔甲至少有二十年的历史了。
百官们也都大惊失色，面面相觑，只听杨坚沉声喝道：“众位卿家，请平身!”
大家都站了起来，虽然每个人的心中都写着大大的问号，但无人敢抬头，都是持着笏板恭立不语。
杨坚今天根本没有一点坐上龙椅的意思，站在陛阶之下，倒是名符其实的陛下了，他环顾大殿，用胸腔之气发声，中气十足，即使是站在靠殿门位置的王世充也听得清清楚楚。
只听杨坚说道：“各位卿家一定很奇怪，为何今天朕要这副模样上朝。朕不妨跟各位说个清楚，在朕说之前，朕想请问一下各位，朕的这身盔甲，请问有哪位知道来历？”
杨坚环视大殿一圈，无人应答，他的嘴角勾了勾，目光落在了站在左首第一位的高熲身上：“独孤公，你说呢？”
高熲越班而出，正色道：“如果臣记得不错的话，这应该是皇上当年还在北周当大将军的时候，在平齐之战中，随北周齐王宇文宪出征时穿过的战甲。”
杨坚点了点头：“独孤公果然好眼力，二十五年前朕穿过的战甲，你居然还记得，朕还记得，当年朕领兵出征时，你独孤公是在当时北周齐王宇文宪的麾下当参军，朕也是在那时
