东都，深夜，右骁卫将军长孙晟的府上，灯火通明，长孙晟头上缠着白布药带，面黄肌瘦，眼窝深陷地躺在榻上，剧烈地咳嗽着，昔日那个威风八面，鲜衣怒马的草原英雄，现在已经如同一只垂死的狮子，气若游丝，等着自己末日的来临。
一个三十出头，面目姣好，全身绸缎衣服，戴着金钗的女子，正是长孙晟的继室高氏，长孙晟的原配夫人早亡，后来续弦娶了比自己小将近三十岁的高氏，当时这门婚事引起了已经成年的三个儿子的极力反对，但长孙晟仍然坚持娶了高氏，并与她生下一子一女，分别名叫长孙无忌与长孙无垢，长孙无忌刚刚十五岁，与长孙晟不同的是，他对骑射弓马之道毫无兴趣，自幼爱读书，才学之名已经在关陇世家的少年一辈中很突出了，而长孙无垢更是还没有到及笄之年，就已经以姿容秀丽，性情贤良温婉，而闻名于关陇家族之间了。
只是长孙晟长年在外，前妻所生的三个儿子和后母与异母姐弟间的关系极为糟糕，甚至可以称得上是势如水火，自从长子长孙行布在杨谅之乱中身亡之后，侧室所生的次子长孙无傲又外任鹰扬郎将，留在家中的三子长孙无宪就成了半个家主，与高氏母子的战争也持续了十余年，现在终于要到了快了断的时候了。
长孙晟微微地抬起了眼皮，看着在自己面前偷偷抹泪的高氏，张了张嘴，高氏连忙上前扶长孙晟坐起，端起一边小几上的一碗汤药，给长孙晟一勺勺地服下，又辛又苦的药味刺激着长孙晟的神经，让他的胃一阵痉挛，几乎要吐出来，高氏连忙掏出绣帕，一阵擦拭。而跪在床前的长孙无忌也连忙上前，帮着长孙晟好一阵子推背抚胸，才让他渐渐地缓过气来。
长孙晟的眼光落在了长孙无忌的身上，这个少年虽然只有十五岁。但脸上写满了早熟，一双黑白分明的眸子里闪着精光，头发梳得整整齐齐，两道剑眉入鬓，而嘴角有些微微地上扬。隐约地表现出这个少年不甘于人下的冲天气势。
长孙晟叹了口气，抚了抚长孙无忌的脸颊，轻声道：“四郎（长孙无忌在家排行第四个儿子，现在没有成年，还未表字），你三哥还是不肯来吗？”
长孙无忌的嘴角勾了勾，平静地说道：“三哥自从阿大病倒不起之后，就一直不肯过来，他说阿大自有母亲照料，轮不到他这个野小子。”
长孙晟痛苦地闭上了眼睛：“这些都是阿大的错啊。只是，只是苦了你们母子。”
长孙无忌的眼中泪光闪闪：“阿大，您千万别这么说，无论如何，孩儿一定会侍奉阿大的，三哥他只是一时想不开，孩儿这就去请他过来。”
长孙晟几声剧烈地咳嗽，本来转身要走的长孙无忌连忙又扶住了自己的父亲，长孙晟喘了好一阵，才又能说出话来：“观音婢（长孙无垢的小名）。观音婢又在哪里？”
高氏抹了抹眼泪，说道：“观音婢这会儿正在看着给夫君煎的药呢，这孩子，现在每天都亲手为夫君煎制汤药。衣不解带，不眠不休！”
长孙晟长叹一声：“唉，阿萝（高氏夫人的闺名）啊，只怕是，只怕是这回为夫撑不过去了，以后。以后也没办法再保护你们母子了。”
高氏和长孙无忌不约而同地放声大哭，抓紧了长孙晟的手：“不，夫君（阿大）你不会有事的，你一定会好起来的！”他们扑到了长孙晟的身上，泣不成声。
长孙晟默然无语，脸上老泪纵横，等到妻子和儿子停止了抽泣之后，才看着长孙无忌，一边用手擦去他脸上的泪珠，一边说道：“四郎啊，趁着阿大现在清醒，去把你舅舅和唐国公找来，阿大有重要的事情跟他们说。”
长孙无忌咬了咬牙，擦了擦眼泪，起来向着长孙晟行了个礼，转身匆匆而去，只剩下高氏还在那里低低地啜泣着。
长孙无忌低头前行，没走出几步，正要拐弯的时候，前方突然出现了一个壮硕的身影，长孙无忌一时收不住脚，一头撞到了那人的胸口，直接给弹出去四五步，几乎摔倒在地，晃了好几下，才勉强站住，一抬头，却发现挡住自己去路的正是壮如山岳般的三哥长孙无宪，而在他的身后，管家长孙林，还有十几个五大三粗的仆役，正抱着臂，打着灯笼，不怀好意地上下打量着自己。
长孙无宪年约四十，满脸横肉，个头足足比长孙无忌高出了一个半头来，那张脸跟长孙晟倒是有八分象，满脸络腮胡子，七分象个胡人，这也正是因为其生母也同属胡人贵姓达奚氏，两个高贵的塞北鲜卑家族，生出来的自然是天生的武夫。
长孙无宪抱着臂，一手抚着自己的下巴，冷冷地说
