，接待真正大爷级的熟客，有龟奴管制出入，普通嫖客不许进入。
大爷们的随从奴仆，也负责阻止闲人接近。
街对面真正教坊区的淡粉楼附近，更是嫖客如云。
那年头赚钱容易，花得也大方。
一些真正的大户与权势人士，花钱更是大方，谁也不知道明天是否会大祸临头，能快乐一天算一天，明天很可能被莫须有的罪名波及，被抄家甚至上法场，有钱不早些花掉，岂不冤哉枉也？
权势人士与一些富豪大户，唯一可做的事是拚命赚钱，然后用钱造势，巴结更大的权贵，增加权势以自保。
一旦投错了门靠错了边，就只好认命啦！
所有的权贵都心中有数，皇帝不是凡人，这些天之子却有凡人的七情六欲，性情残暴，天心莫测，伴君如伴虎，天知道那一天突然龙颜大怒，大祸临头？因此权贵们都暗中预作打算，各找奥援希图保住权位。
征逐酒色财气，便是巴结权贵的最佳手段，而且有如万灵丹，万试万灵。
酒与色，金陵十六楼便是最佳的场所。
其它的曲院，更显得高级多多。
芳华姑娘拥有自己的香闺，位于楼后侧的角间。
她是红牌歌妓，但不是顶尖的名花，因为她经常拒唱淫荡的俚曲，因此始终无法大红大紫。
三更起更后不久，预订酒席的主人李季玉，才一反常态穿了粗豪的两截青衣，挟了用布卷着的剑，偕同三位宾客，光临筵席设在香闺外的雅室。
以往，他通常穿长衫光临，有豪少的风标，今晚却打扮得像打手。
迎客的芳华姑娘怔住了，有点不知所措。
她兰心蕙质，已看出气氛不对了。
主客是江宁船行的东主，水龙神程日升。
上次在江心洲约会镇抚司的人见面，便是这位大爷牵线安排的。
其实，水龙神是镇抚司的眼线，外界知道底细的人不多，李季玉却知道得一清二楚。
水龙神是江东门各门各道蛇鼠的大爷，声望以往比李季玉高得多。
仆妇龟奴张罗筵置，送茶送水。
双方分宾主落坐，神色都有点异样。
水龙神的两位随从，更显得紧张不安。
在这里谈风月外的事，的确走错了地方。
“芳华姑娘，你先回避。”李季玉在主位大马金刀坐下，将剑塞在腰带上，轻拍伴他落坐的芳华姑娘香肩：“今晚我无心听曲，你可到闺房休息。”
“好的。李爷，不要吓我。”芳华的纤手在发抖，被不寻常的气氛吓坏了。
“不会啦，”他拍拍姑娘的背心微笑：“我们只是谈谈，不会在你这里打闹。要打架，我们会到白鹭洲解决。而且，喝几杯我们就走。”
“诸位爷请恕罪，贱妾告退。”姑娘顺从地向众人行礼告罪，极感不安地返回闺房。
打发伺候的仆妇离开，李季玉亲自替对方斟酒，自己也斟满一杯。
“我这人楞头楞脑，有话就直说。”他起立拈杯举起：“请程大爷来，有些事请程大爷转告王将军王千户。程大爷是双方的调解中人，请程大爷转告理该如此。我先敬诸位三杯，话如果说得重了些，尚请见谅。”
他连干了三杯，脸上有飘忽的怪怪笑意。
“你今天好像很忙。”水龙神脸色尴尬，避开正题指指他的剑：“带了家伙，相当危险呢！”
“近来不断有不三不四的人，在我身边鬼鬼祟祟出没，像是缠身的冤鬼，想不忙也难。”他冷冷一笑：“忙着摆脱这些冤鬼，真是煞费苦心忙得要死。把程大爷请来，就是为了这件事。”
“哦！你认为……”
“大爷，你知道我是被逼铤而走险，不得不豁出去周旋的人。”
“我知道……”
“知道就好。”他一直不让水龙神把话说完，主控了全局：“镇抚司的人，已经承诺不追究我的事，井水不犯河水，保持互不侵犯的局面。但盯梢的人，似乎愈来愈多。请转告王将军，得放手时须放手，今后如果再被我发现跟踪盯梢的人，休怪我下毒手出人命。”
“老弟，你已经是京都的风云人物，有人跟踪盯梢，事极平常呀！镇抚司的人……”
“镇抚司的人，最好避免在我身边鬼鬼祟祟出没。程大爷，话传到就不关你的事了，不至于影响你我既往的交情，事实上你也不能过问他们的事。程大爷，你肯将话据实传给他们吗？”
