好不好？咱们江东门四面都有水，不会发生火灾的。”
八十年后，城外大火燎原，包括西关在内，直抵江东门，被火烧得精光。西关与江东门相衔接的市街，成了火海烧成白地。淡粉楼、轻烟楼等等的名楼，秦淮十六楼中的六座教坊，以及所有的曲院勾栏，小街巷的半公开娼寮烟花巷，被夷为平地。
后来由中山王府出面，叩请皇帝开恩，不要再把秦楼楚馆建在莫愁湖附近，毕竟徐家的子孙，一直是南京守备最高指挥官，家门口是教坊娼馆，至少有碍观瞻。
从此教坊娼馆在这一带消失，六座楼也没重建，把教坊区迁入城内，在秦淮河大张艳帜，与府学县学为邻（贡院那时已经北迁），学生士子生员，出了学舍便往教坊跑，秦淮画舫一艘比一艘华丽。
从此，展开娼门新页，秦淮脂粉名满天下，以后整整繁荣了四百年。
“你怎知道他们撤走的？没睡？”
“宿醉醒来便急，在天井的阴沟小解。右邻那位仁兄，恰好在屋脊向下瞄。我一气捧起一只花盆想向他投掷，没想到他惊叫一声便消失了，大概怕被花盆掷中，原来是看到城内的火光才撤走的。”他仍然堵在门外，不想请水龙神进屋：“他们只想知道我的动静，记下我的一切活动情形以便建档而已，其实并无恶意。他们在济阳侯府，甚至派人住进宅内监控呢！这是镇抚司的职责，无意完全隐身藏匿监视，也表示我在他们的掌握中，警告我不可着手为非作歹。除非他们踩破我家的屋瓦，我是不会和他们计较的。”
这表示昨晚他一直就在家中睡觉，监视的眼线可以作证，其他地方出了任何事故，皆与他无关。城内王家大宅失火，他还在天井中小解呢！
天色黑暗，天井下更暗，高高站在脊角向下瞧的眼线，能看到人影活动已经不错，绝不可能分辨搬花盆准备掷击的人是不是他。
水龙神接受他的解释，成为他第二个有力证人。
“原来如此，难怪你要睡回头早觉。”水龙神确是接受了：“酒完全醒了吧？”
“你不是来管我是否睡早觉，是否宿酒已醒的。程大爷，到底有甚么十万火急的事？希望你知道人情世故，大清早报喜不报忧。”
“是喜是忧，得由你的心态与看法而定。天地双杀星赶回城去了，白无常常老兄要和你谈谈，赶快穿妥衣裤，千万不要带剑，跟我去见他。”
“他娘的，他该来找我，难道他不认识路，不认识我的家？”他粗野地拒绝。
“他忙得焦头烂额，调动人马抓疑犯脾气特别暴躁，你行行好，跟我去别惹他生气好不好？那家伙恶毒阴险，惹火了他不会有好处的。”水龙神几乎在哀求了：“不要让我为难，我也算是京都一雄，沦落成传话跑腿的人，已经够霉够可怜了，不要再落井下石好不好？”
“好吧好吧！你等一等。”他见好即收，进屋准备。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
白无常在码头区长街，征用一座房屋作为临时指挥所。镇抚司的人，不需以任何名义，便可任意征用一般的民宅，作为处理事故的指挥所。他是密探三头头之一，拥有生杀予夺的特殊权力，要说他可以代表皇帝，一点也不夸张荒谬。
堂屋里有不少人进进出出，一个个神色肃穆、阴沉、紧张……神情各异，气氛慑人。
白无常的狞恶面孔，比往昔更难看了，挥手赶走了厅中的同伴，阴森森地抬手示意四位来客落坐。
“李季玉，出了事故你知道吗？”白无常刺耳的嗓门，今天显得更为刺耳，开门见山日气凌厉。
“事故？我知道甚么？”他的嗓门也不小：“老天爷！你以为我是神仙？掐指一算仙眼一转，就知道过去未来，皇朝的兴衰？昨晚没睡好，大清早程大爷几乎把门拍破，惊醒了我的连床好梦，十万火急把我揪来，我能知道甚么？不会是天坍了一半吧？”
“少给我耍嘴皮子。”白无常拍案怒叫：“怨鬼失踪了好几天，你知道一些风声吧？”
“前天傍晚，酉牌末左古，他带了六七个男女，在三汊河镇码头，化装成舟子和水夫，先后登上一艘中型百石货船，向下游驶走了。”他把预先编好，颇有根据的消息坦然说出：“如果我所料不差，目下他可能在黄天荡某处睡大头觉。那艘货船是水贼的。何时重返京都，我就不知道了。我的朋友虽多，却没有在水贼卧底的人。”
“真的？”白无常的吊客眉锁得紧紧地。
“我的消息多数是正确的，我现在已经人在江湖，身不由己，必
