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小襄王将剑诀交与人熊卧文，又道：“龙兄，可否将你手中的书信让在下一观。”
“那……”
小襄王向怪熊欧武挥手，说：“拿来。小心了。”
敝熊欧武应喏一声，大踏步上前将手一伸，似乎懒得说话，气焰迫人。
中海略一迟疑，最后乖乖地递过。在敌众我寡形势险恶中，他也知道惟有泰然处之，方
可保安全的。
小襄王从怪熊手中接过书信笑道：“龙兄，十分抱歉，按理在下不该看你的平安家信，
但事非得巳，休怪。”
他取出信笺，念道：“大明成化二十一年冬十月五日，父思信。接汝年初之平安家书
后，父及汝母内心稍安。儿自起解之后，幸官府不加追究家属，故迄今家中一切平安，惟愿
汝于服刑期满之前，务必安心服刑。格守王法。毋心燥气浮……”
他不再往下念，顺手交与怪熊欧武，示意交还中海，一面笑问：“老弟，我相信你确与
这次抢夺剑诀的事无关。而老弟的立身行事，确也令人肃然起敬。因此，在下向老弟提供些
许忠告。那白衣神君为人介于邪正之间，仇敌甚多，他在暗中保护你东下，也许反而替你招
灾揽祸。幸而他只答应送至□豫交界处，大概不会有太大的麻烦凶险。沿途老弟千万不可说
出他是你的朋友，慎之慎之。”
说完，向玉扇书生说：“荆兄，司马兄，咱们走。”
中海无可奈何地长吁一口气，将书信仔细地藏入怀中，说声“晦气”，熄灯就寝。
第二天，风雪已止。他结算店钱踏著浮雪登程，无畏无惧地奔向兰州。
在兰州换引，领一纸沿途可至驿站食宿的文凭，限期是四十天，他必须在四十天之内赶
回故里投到。
饼了兰州，算是脱离了军政府的地境，正式进入□西临洮府的治地。由这儿到□西的省
治西安府本两条路可走。一是大道，经平凉府、泾川、□州。一是小道，经巩昌府、秦川、
入宝鸡；这条路不好走，猛兽出没无常，走上百十里不见人烟并非奇事，在万山丛岭中乱
闯，老命说不定难保，十分凶险。
为了怕江湖人再找上头来，他冒险走小道。他却不知这条路名义上虽是小路，其实走这
条路的人却比大路还多，真正危险的地方并不多见。相反地，渭河河谷一带，倒是繁华所
在，巩昌府民康物阜此是与蕃人交易的西部第一大府。而且走这条路有一最大的好处，便是
所有的关隘盘查松懈，为非作歹的人视为坦途。
碑昌府与临洮府的渭源县交界处，有一座关隘叫做首阳关，位于首阳山的中部。据说，
这座山就是耻食周粟因而饿死的伯夷叔齐兄弟俩饿死的地方。其实，天下共有四座首阳山。
一是山西的雷首山一是京师的阳山，二是河南的邙山，也称首戴；另一地方是这座首阳山。
至于是否就是伯夷叔齐饿死的真正所在，大有疑问。
两地交界处的一段山径奇峰壁立，虎狼成群。旅客皆利用午牌时分结队而过，一是避免
虎狼的袭墼，二是防范利路的强盗打劫。因此，渭源至巩昌不足百里的旅途，也列为一程。
中海急于赶路，他可不管一程半程，也不问问道路的景况，只顾埋头赶路，反正破晓即
行，归心似箭，恨不得插翅飞返故乡。
他的脚程惊人，从兰州出发，第一天便赶到临洮府。次日一早里粮启程，近午时分便过
了渭源，半天时光，便赶了一程，沿途平安无事。假使他在渭源打尖，也许可以问清前面的
路途景况，但他是里粮而行，并未在渭源逗留，大踏步向万山丛中的龙潭虎穴就闯。
大雪已霁，天宇中居然出现了朦胧日影，大概再过两天，极有放晴的可能。
罡风刺骨，比下雪时还要冷，几乎到了呵气成雪滴水成冰的地步。但他不怕澈骨奇寒，
一股劲地向前赶。
他感到奇怪，怎么这段路好半天没看到半个人影？
天地一色，白皑皑茫茫一片，人兽绝迹，除了风声，四周静得可怕。这一带的山峰，皆
自西北向东南倾展，道左便是渭河的上游，下坠数十丈，看得到下面的河床但不
