夜市提早开，城门已闭，街上有三五成群的士子们玩赏街景，这些苦学生们难得有三天
假期，该痛快地散散心。
中海捧着骨匣囊，走在一群书生的后面，身后一名老学究摇着一枝手摺扇，踱着四方步
亦步亦趋的走着。
那时读书人埋首于八股，重文轻武，学舍书院中虽也有骑射的课程，但也只是意思意思
而已，所有的生员士子想找几个像样的人很不容易，中海穿一身直袍，直袍是平民的贱服，
走在一群戴儒巾穿儒衫的人当中，不但衣着有异，他那六尺高人熊般的身躯更像是鹤立鸡
群，他之所以引起老学究的注意，并非无因。
走着走着，他感到左肘一震，手中的骨匣包几乎失手坠地，撞力不轻。
他吃了一惊，手上一紧，扭头一看，在夕阳余晖下，他看到一个身材修长的老学究，正
竖眉瞪眼的向他怒视。
他松一口气，转身欲走。
老学究一把拉住了他的衣袖，怪声怪气地叫：“好哇！你撞了我老夫子，不道歉便拂袖
而去么？
顽劣之徒，不可教也。”
中海一怔，心道：“这老学究果真不讲理，他在后面撞了我，反倒说我撞了他，岂有此
理？”
但他不愿计较，陪笑道：“对不起，小可走得匆忙，老先生海涵。”
老夫子也是一怔，他想不到中海是如此好说话，接着老花眼半眯，手抚已泛白的山羊
胡，摇头幌脑地道：“孺子知错能改，善莫大焉，去意勿勿，岂非赴死乎？”
中海不由气往上冲，这老学究嘴上太缺德，好话不说，说他要去赴死，未免太不像话，
但他忍了一口气，不悦地道：“老先生，读书在明理，小可并未得罪尊驾，何必出口伤
人？”说完，扭头便走了。
老学究又将他拉住，吹胡子瞪眼地道：“竖子不肖，朽木不可雕也，你印堂发黑，气色
丧败，去死不远矣！奈何不信吾言！”
中海仍未发火，冷冷地道：“子不语怪力乱神，夫子儒门之士，岂效下愚之徒妄论相术
气色，不自惭乎？去休！去休！”
掉了一串酸，他突然急走两步，大踏步走了。挣脱了老夫子，他脚下加紧，从先前的一
群儒生右首超越。
这瞬间，他无端地打一冷颤，接着连打两个喷嚏。
这群书生共有五人，怪，五个人似乎皆未向在旁打喷嚏的中海注目，只顾细谈两天前黄
大人所授的义训。
中海却向五人瞥了一眼，忖道：“这五个士子似乎有点奇怪，一个个矮小瘦弱，獐头鼠
目，那有半点读书人的气质？”
他未多作打量，大踏步走了，眼角瞥见后面的老学究，撩起衣袂正摇头幌脑地跟来。
崇安药局门面相当大，灯火迩明，由于是在夜间，上门的客人并不多，小地方的药肆，
多是做城外四乡的生意，夜间城门关关，客人自然少得多。
店中有三名店伙和两名小后生，没有客人上门，五个人聊得起劲，内面的长案后，两个
眼神锐利的中年人正在品茗低谈，语声甚小，看神色像是在谈件秘事。
中海跨入店门，扭头一看，老学究已到了邻店的店门，而那五个矮小的儒生则仍在十余
丈后。
一名店伙见有客人上门，含笑问道：“客官是捡药么？欢迎光顾。”
不但态度客气，而且说话也是相当道地的官话，中海将骨匣往柜台上一放，还未答腔，
老学究已经挤着他也往柜台上一靠，没有半丝读书人的站样，眯着老眼抢着道：“小子盲
耶？此人气色苦绝，病入膏肓，不捡药为何而来？岂非废话乎？”
店伙冲着老学究一笑，似乎不以为怪，中海却大为不悦，但也懒得计较，迳向店伙道：
“劳驾儿台请贵店管事前来一叙，小可带来一些事物，必须与贵店管事当面详谈。”
里面两个中年人徐徐站起，向柜台上走来。走在前面的人，戴一顶四方平定巾，鸭青长
袍，身材修长，四方脸，举步从容，一双大眼神光炯炯，到了中海面前，隔柜抱拳作揖含笑
道：“敝下姓安名宁，乃是敝号主事，客官贵姓，找敝下有何见教
