，他在遂平落店，眼看又过了一天，他心中暗暗焦急。
遂平下行有两条路，东南到府城，南下确山，人必须在这儿等候施姑娘，谁知道施姑娘
要走那一条路。
确山原属信阳州管辖，上月复划归汝宁府。确山县的人大事庆祝，因此，往来的商旅似
乎平空多了不少人，这些人中，龙虎风云会的人占了不少份量，中海逗留在遂平，不知道确
山所发生的任何事故。
北门城内靠近城门口的高陛栈，是当地颇负盛名的老店，占地甚广，前面的广场可停放
十余部大车，店的外围有长廊，廊柱加了外栏，可以拴马，廊内设有十来张长橙，坐在前廊
可以监视着出入城门的行旅，但本县有四乡，由四乡入城的人甚多，在城门口守株待兔不是
办法，他必须走远些。
一早，他告诉店家说要出外公干，晚问方可回店，要店伙小心照料行李，策马出了北
门，五里地有一座建在路右的五里亭，这是送客的所在，也是进城最后一次歇脚的地方。亭
后是一座树林，路对面两里地有一座小村寨，他将马儿的嚼环卸下，赶至林侧的草坪中，提
着食物包折回亭中，静静坐着等候。
红日高照下秋高气爽，这两天不见云影，是秋末难得的好天气，天气晴和，晚间的凝霜
反而结得特别厚，林野中银光闪闪，在朝阳映照下，蒸气朦胧，浓霜渐渐溶解，寒气袭人。
他内穿紫色劲装，外罩青夹袄，头上挽发而不带冠，也没束包头，只用青发结绾住发
结，脚下穿的快靴，脸色红润，剑眉虎目，显得英气勃勃，健壮如狮，他的剑用青布卷了，
掂在手上，站在亭上向北眺望。
道上几乎全是北行的商旅，南来的少之又少，即使有三两个人勿勿而过，也是从乡间进
城售土产的乡民，｜Qī=shū=ωǎng｜没有任何岔眼的人物。
他捺下心中的焦躁，在亭栏的砖凳上坐下，自语道：“即使昼夜兼程赶往九宫山，也需
五天左右已经过了六天，找回春居士讨解药的时辰不多了，假使这两天等不到施姑娘，我是
否撒手不管一走了之呢？”
“不能？”他替自己回答，叹口气又说：“施姑娘的安全，关乎整个武林的安全，万一
她被小襄王所擒，天玄剑父女情深，必定被龙虎风云会所胁迫，大事去矣！无论如何，我等
冒险等候，这两天如果等不到，我只好放弃进入麒麟山庄的大计，和小襄王一决雌雄，闹将
起来，施姑娘定然可以闻警及早趋避了。”
世间不如意常常十之八九，往往决定进行的事，会无端生出不少波折，不易顺利完成，
或者被迫改变计划。
他计划冒险进入麒麟山庄，打入龙虎风云会，找到双头蛇迫问他陷害他流役边塞，屠杀
双亲的主凶，如意算盘打得不够精，原因是他没想到利用朋友，只能独力去行事。个人的力
量毕竟有限，他怎能以一个人的力量去和实力雄厚、组织严密的龙虎风云会相抗衡，但他毫
不气馁，无畏无惧地勇往迈进。
将近辰牌未，远远地，县城方面驰来五匹健马，狂风似的卷到，蹄声如雷。
他定神看去，心说：“唔！是五个江湖人，不知是何来路。”
蹄声骤止，五匹马到了亭前，五名黑衣骑士飞跃下马，由一名骑士将五匹马牵至亭左的
树林中系好，另四名骑士已经进入亭子。
五骑士人生得雄壮，只是满脸横肉，像貌粗犷凶猛，穿黑劲装，外面加了一件羔皮背
心，腰悬单刀，挂了百宝囊，骠悍之气毕露无遗。
�
