自然落在了画扇这些个三等丫头的身上。
十月初，皇帝与皇后大婚的第三日，便由太后主持，从朝中百官家中待嫁的适龄女眷中，挑选出两妃四嫔八才人，充实后宫。而四嫔之中，门下省主事叶梦的次女叶素儿又特别得太后喜爱，不多久就晋了贵妃，位居三品。
虽然当日太后替皇帝选妃，打的是延续皇脉，充实后宫的名头，却有流言说是因为太后对皇后不甚满意，却拗不过皇上偏生地宠爱，便动了念头。
当下，一班丫头共八人，拿了木铲扫帚，在凤栖秋梧外铲开了。
画扇拿了木铲，蹲在地上仔细地将冰敲碎，由跟在后头的叶儿扫了。那叶儿是个孩子，平日里与画扇也要好，虽干着活，嘴里却是不停地念念叨叨，讲一些昨夜里睡觉时听到的趣事给她听。
画扇一心在手中的活儿上，倒没心思听她的，只含糊地应着。虽雪是第一场，可这冰却结了有两日了，此时更是坚硬似铁，一铲下去，往往是冰未破，手已生疼。
不一会儿，手已经冻麻，只看到虎口处被木铲磨得通红，却不觉得疼。实在是冷，画扇停下手中的活，将手凑至嘴边呵了一口气——却也是冷的。地上化的雪水渗进靴子，冰冷。
半日，雪铲了大半，眼见就要完工了，画扇才舒了一口气。她自幼身子不好，虽在冷宫，却也不用干什么粗活，做事总是最慢，好在管事的看她是皇后的陪嫁，皇后又甚得皇帝宠爱，得罪不得，才睁一只眼闭一只眼。
身后传来声响，画扇转头看去，之间两辆大红色的轿子，在白色的雪地里风外的刺眼，由众人跟了，正缓缓朝这边走来。
管事的连忙招呼众丫头起来，收拾收拾，来不及退下，只能一排靠边远远地站了，将头深深低下，下巴几乎要贴到了胸口。
好一会儿，才听见了轿子抬动时发出的轻微的吱呀声，由远及近，渐渐地越发清晰起来，硌得人心痒痒。
画扇将头更贴近胸口一些，如果可以，她简直愿意把自己埋进雪里。
忽地，那规律的吱呀声小时了，“噔”的一声，是落轿的沉闷。便有猩红色的毯子，由一个小太监铺了到她面前。
心中一寒，手是止不住的颤抖。
一袭红裙，用金线绣了大朵大朵的牡丹怒放，前面有明黄色的缎带垂下，身子两侧，是背后的披风上雪白的绒毛，在寒风中瑟瑟。
水村残叶舞愁红（三）
“奴婢……参见皇后……”她声音低如蚊蚋，慌忙用手揪了裙子，强忍着才不至于声音也颤抖。
“没有想到你这贱丫头命这么硬，居然还没死！”若如声音不大，却一字一句都似咬着牙讲的，如惊雷想在她的耳畔。
身体里的血液似乎都在这一刻涌上，画扇只觉得脑子中一片木然。不，她要平静，若如不是她惹得起的，她死可以……可是姑姑要由谁来照拂！
“拖下去，赏个全尸。”若如淡淡地扫了一眼，转身要走。
画扇愕然抬头，惊得目瞪口呆，一时不能反应。
“皇后娘娘饶命！”身边的叶儿竟“哇”地一声大哭起来，急拉了画扇要跪下。画扇却是不肯，更是挺直了腰杆，直视若如脑后发髻上的百鸟朝凤金络子。
“啪”地一个清脆的耳刮子，喜儿狠狠地教训道：“没规矩的奴才，皇后娘娘惩治一个贱婢，也要你来多嘴！”转而却小声地对若如劝道：“主子，这贱人死不得，你忘了……”
这话不说还好，若如听了更加恼火：“本宫堂堂大玥朝的皇后，惩治自驾的陪嫁丫头还不行么？”虽然嘴硬，却亦知道汐儿说得在理，只是脸上拉不下来，便把气撒在叶儿身上，“这个丫头，先给我拖下去。她敢为这贱婢求情，本宫就让她先下去等着！”
内侍动作麻利，一把把跪在地上的叶儿拖出去，叶儿还来不及惊叫出声，便被按了在雪地里，拿了绳子捆了，又从她身上扯下一条布，把嘴堵了。
“叶儿！”有一种恐怖的声音在心底唤起，一瞬间，她仿佛看到了那日，在大兴的囚室外头，姑姑裸露的身体，那刺眼的血。要叫，声音却卡在喉间不能发出，她扑上去，却被内侍死命拉住，任她再挣扎，也只能眼睁睁看着叶儿被拖走，消失在拱门之外。
“娘娘，那这丫头……”内侍指了指画扇，一脸讨好。
若如沉了脸，正要开口，却听见一个笑吟吟的声音劝道：“今儿个是素儿的生辰，不知皇后娘娘是否肯赏素儿一个面子，且饶了这丫头？”
这
