迫于无奈，金不炎只好低头认输，强行施出绝技杀兆灯。
满空的风沙里忽然亮起无数铂金色的鬼焰，就像点点繁星刹那汇成汪洋大海，尽将这沙壁也引燃“劈啪”暴响着迸射出耀眼火星。
金不炎的双目半闭，鼻尖一颗颗豆大的汗珠不停渗出，显然已将自身的念力运用到了极致。这便是杀兆灯的特性——一旦启动就只能竭尽全力求得成功，否则戾气催动鬼焰反噬，顷刻间便将施术者焚为飞烟。
突然肩头的寒气一消，霍去病的身影如雄鹰般掠起，御刀驾龙穿越过波澜壮阔的铂金色焰海突入沙壁，倏忽消失得无影无踪。
这混蛋，果然过河拆桥丢下老子先开溜了！金不炎心里发苦，却不敢收功追赶，只能像蜡烛一样伫立原地，继续压榨自己的念力。
“轰！”耳畔隐隐约约听到一声从极远处传来的闷响，周围的天地好似也在应声颤动，被鬼焰焦灼着的沙壁一侧蓦地有光透入。
星光，是天上的星光！
金不炎极力按捺下心中的狂喜，一边缓缓收取念力一边目不转睛盯着那道射入星光的缝隙，惟恐它会瞬间合拢。
忽见缝隙后赤红刀光一闪，霍去病重又现身，飘立在沙壁外面带嘲弄笑道：“金兄，你若觉得里面住得舒服，就恕小弟先走一步。”
金不炎心里大骂，却只眼前绝不能开罪这恶棍，陪着笑脸道：“别，别……”
空中一团银白色的沙尘犹如遮天云絮，正在缓缓转动涣散，似下雨一般往下泄落着流沙，远远看去就像一道巨大宽阔的瀑布。
“原来你们两个不是一伙。”沙怪显然对刚才霍金两人之间发生的故事洞察若明。
霍去病徐徐调匀内息，说道：“我只是要见龙城公主一面，前辈何以推三阻四？”
或许是觉察到霍去病对自己并无恶意，或许是感到刚才所为稍有过火，沙怪迟疑了会儿回答道：“实不相瞒，她正以玉华殿秘传的咒法为老夫转塑金身。”
“转塑金身？”霍去病一怔道：“原来前辈是离魂之人。”
沙怪深深一声叹息，说道：“我本是从秦人，一百七十年前为求天道感悟自然，孤身来到这荒无人烟的戈壁大漠之上。后来的四十年里，我周游四方拜师访友终于如愿晋升圣师境界，离羽化飞仙仅剩一步之遥。”
说到这里他的声音逐渐消沉黯然，“谁知道正是在我行将功德圆满坐化升天的一刹，我的脑海杂念一生，心境登时落入下乘，原本蜕出肉躯的元神骤然发沉，无论如何凝神施咒都无法破碎虚空羽化而去。我无可奈何，只好收功打算重新退入肉躯之中，谁知……”
他又是长长地一叹，摇头苦笑道：“回不去了，尘路已断，我已非此界中人。”
“于是前辈便只能守着自己的肉躯，进退维谷直至今日？”
“是呀。”沙怪唏嘘道：“起初的十几年我还想方设法恢复道心，以求羽化成功。可每每到了最后关头总有一念不泯令我功亏一篑。老夫方始明白自己犯了一个绝大的错误，而补救的方法只有一个。
“可当务之急便是安顿肉身。须知一旦脱离我法力的庇护，它在三日之内就会腐烂成粉。届时我在人世间的最后一缕根源也彻底灭绝，终生只能做孤魂野鬼直到寂灭之日。”
“恰好龙城公主路过伤心岭，闻知前辈遭遇动了恻隐之心，慨然出手救助，要以玉华殿的‘金封秘法’封印肉身，使你得以元神远行，是么？”
沙怪向霍去病点点头，“但施展金封秘法必须在午夜阴气最盛之时方能获取最佳效果。而且接连七七四十九天不可间断，否则前功尽弃。所以先前老夫才阻止你与龙城公主会面，更担心你将她强行带走。”
霍去病想了想，又问道：“前辈的肉身还需多少天的秘法试炼，才能大功告成？”
“还得十九日。今夜刚好是第三十天，已进入培元阶段。”
霍去病点头，从自己的记忆里，他很快寻找到有关金封秘法的知识——筑基、固本、培元、封缘，一共分作四个阶段，尤以培元最为凶险，动辄肉躯爆毁反噬施法者，难怪沙怪无论如何都不敢令龙城公主受到外界惊扰。
“前辈可曾听说过护体石？”他说道：“若用此宝加持肉身，效力更胜金封秘法。”
沙怪的脸上露出难以抑制的惊愕和激动，问道：“你有护体石？”见霍去病颔首，他的心更是提到了嗓子眼，小心翼翼地又问：“老夫能否和你作个交换？”
“不必。”霍去病道：
