，整座城陷入黑暗中，城外军营不时传来刁斗声，显得空茫死寂。
城西南廿余里的一座牧场显得空荡荡地，那是一座已将牲口售完的牧场，场中人是乜力克部的一名头目，叫锁卖奔，乜力克部位于哈密东北，相去两日行程，哈密失陷，乜克部也跟着遭殃，酋长被杀，部众逃散，由一名头目带了六百帐随同哈密人逃至苦峪，安顿在城西南一带。镇南奔是乜力克部十六名头目之一，在这一带建了这座牧场，是苦峪一带的名人，潜势力颇为雄厚的。
在关外一带的游牧民族，生生世世与天争，与人争，只有一个目的：活下去，好好活下去。因此，自然也产生了一些贪暴残忍掠夺成性的人，镇南奔便是其中之一。乜力克部的人，在苦峪逃难寄人篱下，打回故上的心念比哈密人要迫切得多，但镇南奔却是不愿返回故土的苟安派中坚人物。
不愿返回故土的人，自有其不愿返回的原因，眼前的生活环境比过去好得多，便是原因之一。镇南奔本人天生神力，剽悍绝伦，他精通汉蒙回番语言，而且为人阴险狡诈，他不但自己培养了一群专以劫掠为生的浪人亡命，也勾结安西盟的人作为后台，成为苦峪地区的恶霸，声势壮大羽翼已成。
天黑不久，两匹健马来自苦峪城。
皮帐中，脂灯发射着暗红色的光芒，前帐的地毯发出温暖的气息。上首盘膝坐着豹头环眼八字大胡的头目镇南奔，左右是八名健壮如牛佩了刀的手下，一个个抱膝而坐，相貌狰狞。
客位坐着两个人，右首的人深目高额，有一个大鹰勾鼻褐黄色的虬髯乱七八糟，佩了一把回刀，腰带上加带一把弧形短匕首。他就是鲁温赤，一个来历不明的人。另一人有点像汉人，皮帽戴得低低地，浓眉下有一双厉光四射眼神凌厉的怪眼，带了一把沉重的砍刀。
鲁温赤面前，放了一个革囊，囊口已打开，露出里面一些首饰，金光闪闪，手工精细，一看便知自汉人名匠之手。他将革囊向前一推，用蒙语说：“这就是交换的条件，我等你答覆。”
镇南奔贪婪的目光，死盯革囊，口中却泰然地说：“这点是不够的。你要再加一些。”
“没有了，就是这么多，这一袋金饰，可以买卅余匹上马和两百条羊。你不接受，我去找别人。”鲁温赤斩钉截铁地说。
“我镇南奔不接受，谁敢接受？”
“我去找东沟枝丹。”鲁温赤冷冷地说，一把取回革囊。
“慢着。”镇南奔大叫。
“怎样。”鲁温赤问，接着哼了一声说，“找枝丹，一半也够了。”
“你为何来找我？”
“你镇南奔信用可靠。”
“我要问问那汉人的底细。”
“没有这样的规矩。”
“那……该知道你为何要他的命。”
鲁温赤将革囊揣入怀中，冷笑道：“你这人反常，不懂规矩，咱们没有可谈的了，这笔交易取消。”
“慢着！”
鲁温赤冷冷一笑，大声说：“我送礼，你杀人，你不问我，我不问你，这是规矩，你怎么变成生手了？”
“你不供给消息，显然不肯合作，不合道理。”
“姓名相貌部告诉你了，你还要什么消息？你不知道自己去查？”
“这……”
“你不干…”
“我接受了。”
鲁温赤将革囊取出欣然地说：“一言为定，两天以内，我要见尸。”
“一言为定，两天之内你可以见尸。”
鲁温赤挺身站起，说：“下手愈快愈好，派出的人，必须小心，那家伙十分利害，如果一次失败，再也不会有下次了，希望这袋首饰属于你的。”
“一句话，保证你不会失望的，首饰当然属于我的。”
鲁温赤将革囊递过，大声说：“但愿如此，偌！这是你的珍宝。”
镇南奔在靴统内取出一枝雕羚，抛过说：“偌！这是你的受托信物。”
“我静候佳音。在下有事待办，告辞。”
林华在西街扑了个空，那六位神秘客人已经先一个时辰离开了，去向不明。大漠之狼兄弟整整花了一个时辰追查，最后得到的消息是神秘客人已经离城了。
次日一早，七人分头追踪。
林华从南面开始查，他必须把握住这根线索，查个水落石出，揭发这六个神秘人物的阴谋，在他的心目中，他们如不是如意散人三位老道弄的玄虚，便是安西盟的人在搞鬼，二者必属其一
