“你说好了。”
“首先，我得问你。本督听到不少有关你的谣言。”
“谣言止于智者。”
“你到底是不是王巡抚派来的人？”
“不是，我是来找人的。”
“找谁？”
事到如今，他不得不说，暗访既然无功，明查也许尚有希望，他将来意说了，最后忍气吞声地说：“当然，如果是贵卫的人所为，都督大人少不了护短，血比水浓，并不足怪。我只希望能将人赎回，以金珠百两做赎金，尚请大人成全，赎了人我立即离开贵城，决不生事也不追究。”
他的话引起一阵骚动，左右的亲兵护军窃窃私议，罕慎也低声与亲信们商量。
久久，那位任职长史的汉人问道：“林华，你是不是偷渡嘉峪关的不法之徒？有勘合吗？”
“不，我请了出关的路引。我不是官差，不配领勘合。”
“何处所发的？”
“肃州卫批发。”
“肃州卫无权颁发，须向行都司衙门请领。”
“你错了，行都司衙门颁发至西域外国的路引与勘合。哈密不是外国，肃州卫有权颁发，而且我有保证人，一切合法。”
“呈上来我看。”
他将路引呈上，长史接过瞥了一眼便向罕慎打眼色，方默默地递回。其实，这位长史本不是朝廷所派，是个黑市官。自从卅余年前北面的蒙酋也先攻破哈密城，俘走王母北走之后，朝廷便已撤回汉官，汉官的职位改由忠顺王自派了。这位长史只在译铺知道一些朝廷政令概况，弄不清到底该由那一处衙门发路引。肃州卫确是无权发路引，须由行都司卫门颁发，如果不是有门路想请一张西行路引难比登天。朝廷的政策是闭关自守，严禁汉人出关。林华这张路引并非伪造，但却在去向方面弄了手脚。
罕慎早已胸有成竹，说：“你的身份已经确定，本督可以指明你的两条路了。其一，限你立即远离本城，在明日午正以前，必须离开本卫地境，以免引起本卫的骚乱。其二，是……留在本卫替我效力，我替你找人。”
林华也成竹在胸，镇定地说：“大人的两条路，我都不能走。其一，事未了我不能离开。其二，找到人我必须回去，怎能留下？”
“找到人，我派人替你送至嘉峪关，你不需亲自送走。”
“这个……”
“恐怕你已别无抉择了。”
他一咬牙，心说：“离开后我难道不能暗自返回吗？”他淡淡一笑，大声说：“那么，我立即离境好了，反正我已查了将近廿天，人定然不在贵地了。”
右首的蒙目额图千户一看闹僵了，赶忙向罕慎附近献计，久久，罕慎奸笑着说：“林华，这样好了，本督另有条件，如何？”
“大人请说。”
“本督负责替你寻人，你负责替我训练天狼队的亲兵，人找到后，你随时可以离境，怎样？”
“谁知道你是否肯替我找人？”
“你有任意活动的自由，也可以利用余暇自己去找。本督言出必行，必定倾全力助你将人找到，除非那位汉族姑娘不在本卫辖境之内。”
“这样吧，以两月为期，不管是否可以找到，两月后我必须告辞东返。”
“好，一言为定，这样好吧？明天我派人去接你前来。”
“好，一言为定。”
至少，他认为已经消除了都督罕镇所加给他的压力，不会再有人找麻烦了。两月期限不算长，他可以安心寻找。也可等候安西盟与拉克威的消息，即使罕慎没有替他找人的诚意，他自己也可以慢慢打听，不怕有人阻挠了。
出了都督府，已是已牌初，风沙仍紧，但气候显得暖和了些，太阳叫风沙所掩，只能看到一圈黄蒙蒙的黄影。
从北街折人东街，转角不远处有一条小巷，小街上行人往来众多，一个个以巾蒙面难辨面目行色匆匆，谁想到身后有凶险？
两名只露出双目蒙装打扮的人，从小巷中探头朝外，看到林华身后一个穿回装的人，用手向林华的背影一招，然后转身走了。
两人等林华将近巷口，方搅肩搭背相挽着出巷，恰好走在林华身后。
林华不知身后有警，颇为放心地前行。
两个家伙在林华身后，右面那人突然拔出一把匕首，“喳”一声刺入林华的右肋，力道甚猛，左面那人同时一掌劈下，劈向林华的背心，“噗”一声劈个正着。
林华命不该绝，事实
