死的，根本没有出头日子。
于是厉氏便使了一招毒计，虽下作，且是高氏这般大家出身的女子不屑为之的宵小勾当，但却十分有效。
出于一个女人的直觉，厉氏注意到乔老太爷对于高氏这个儿媳不仅是满意十分，更是疼爱十分。在无意间听说高氏相貌极其肖似其母，而高氏父母临终托孤亦是找到了乔老太爷的身上时，厉氏心中便有了一个大胆的猜测。
于是她设计了高氏，在乔老太爷喝醉了酒的时候，差人诓骗高氏进了乔老太爷的屋子。
半柱香后，当钗横鬓乱，形容狼狈的高氏急匆匆自乔老太爷的院子里跑出来时，这一幕便恰好被自外归来的乔博年看到了眼里。
而更妙的是，两个月后，高氏被大夫诊出身怀有孕，且日期大略与她进了自家公公院子的那日相吻合。
厉氏在暗处掩唇而笑：这是老天都在帮我了。半柱香的时辰能做什么？她当然心知肚明主母高氏肚子里的孩子是乔老爷的，只是乔老爷却不这么想啊。当日见到的那一幕如同五雷轰顶，将他炸了个魂飞魄散，可却无法当场跳出来指责父亲与高氏。
而今闻之妻子有孕，乔博年把自己关起来喝得酩酊大醉，酒醒后从此再也不肯近高氏的身，连带着对高氏产下的嫡子乔致宁满心厌恶，不肯假以辞色。
乔老太爷在那之后便郁郁寡欢，不久去世。
高氏后来晓得了那传话让她去公公院子里的小丫头是谁的属意，对厉氏恨得发狂，却又无法对丈夫开言解释。再者，即便是解释了，乔博年会相信么？
于是高氏报复了厉氏。她做主为乔博年纳了几房良家妾，又扶持容貌秀美的四姨娘与厉氏争风。乔博年早年潦倒时倒是对厉氏一心一意，如今有了几房美貌姬妾，对厉氏也就淡了，待得后来四姨娘接连生了两个儿子一个女儿，从此更是很少进厉氏的屋，反对四姨娘宠爱得紧。
而且长子乔致远性格木讷，虽一直跟随在乔博年身边学习经商之道，如今却仍是难当大任，反四姨娘生的两个儿子聪慧俊秀，颇得乔老爷的喜爱。于是厉氏更是将高夫人恨到了骨子里。
原本高夫人牢牢把持着乔家的内宅，二姨娘与四姨娘再如何作乱也不可能翻了天去。却不料世事弄人，高夫人突然暴病而亡，登时打乱了乔家内宅微妙的平衡。
厉氏与四姨娘张氏都晓得，只要能被乔老爷扶正成了继室，自己生的儿子便成了嫡子，即便地位依旧比不得乔致宁，将来分家时也能分得一大笔财产。
厉氏与张氏于是寻机而动，在内宅里勾心斗角，对乔博年加意逢迎，只盼望着能让乔老爷遂了自己的心愿。
如果不曾尝到过富贵的滋味儿，便不会想到过去的平民日子如何难以忍受。十几年养尊处优的生活令厉氏忘了自己是谁，她被满目金玉蒙了心窍，被下人仆妇们的恭维奉承裹住了眼目，她膨胀的内心在高夫人逝去之后猛地暴涨，然后一发不可收拾。
她想要的更多，不仅仅是可能到手的一大笔财产，她想要乔家的全部。
于是，厉氏在无意间见到四姨娘为七哥儿请来的西席先生吴榛名时，心中又生了一计。
厉氏买通吴榛名，令他想方设法勾引乔家大小姐乔致静，又将在乔大小姐身边伺候的大丫鬟彩镯和两个小丫头先后收买，许以利益，更答应彩镯以后会让她给大少爷乔致远做妾，便开始了她长达两年多的精心谋划。
若是高夫人尚在时，没有人敢将主意打到乔致静与乔致宁身上去，哪怕他们姐弟俩都是副天真的性子，在乔府内的地位都无可动摇。可在高夫人逝去，整个内宅被厉氏与张氏牢牢把控，当年高夫人留下的心腹嫡系被先后清除出去了大半的今日，厉氏有这个胆量算计乔家的嫡子嫡女，何况，她心知肚明，乔老爷对乔致宁有多么厌弃，连带着对乔致静也不怎么喜欢。
如果事成，不但高夫人的一双子女要遭殃，便连四姨娘也会被她算计进去，届时，整个乔家的财产势必会落到厉氏手中。
事情的发展一如厉氏所想。乔致静果然上勾，开始与吴榛名私下偷偷交往，虽然有过一番挣扎，乔致静最终还是在婚礼前答应了与吴榛名私奔。厉氏得悉后立即令心腹暗中配合，顺利将这一对小鸳鸯“送”出了乔府。
第二日事发，勃然大怒的乔老爷一面令人出去寻人捉拿，一面差人去向府探探对方的口风，道是乔家大小姐身染微恙，若是能将婚礼宽延几日，或许还有挽回一切的希望。只可惜向府主母态度明确，还不待来人将来意点明已是一口将后路堵死
