话说和对面撑过一只小船来，上来几个汉子，并无首长的样子。范江便问：“你们是哪里来的？”
其中一人答道：“从河上来。”
范江说：“是这条河吗？”
那人说：“正是这条河。”
范江缓缓说道：“问君哪得清如许？”
那人缓缓答道：“为有源头活水来。”
暗号互答正确。范江说：“首长呢？”
那人说：“马上过来。”说罢回到小船上，拾起半截砖头，奋力扔向河心，那砖头落水，发出“嗵”地一声响。
时间不大，河里传来船桨划水的声音，一只小船缓缓靠在码头上。那几个汉子连忙上前，从船里扶下一个高个子的人。
那人回身对几个人说：“同志们辛苦了。请回吧。”那几个人说：“首长保重。”又对范江他们说：“首长下一段路程的保卫工作，就移交给你们了。”
范江说：“请放心，我们坚决完成任务。”
那几个人回到船上，小船轻轻离岸，立刻融入夜色中。
范江走上前：“报告首长，我是苏鲁豫军区保卫部长范江，负责首长沿途的保卫工作。这几位同志和我一起完成这项任务。”
首长一一和大家握手：“同志们辛苦了。”
大家说：“首长辛苦。”
范江说：“首长，我们今天晚上安排走二十里路，然后让首长休息。”
首长说：“服从你们的安排。”
范江说：“猴子在前，江正在后，徐盛在左，二钉在右，相距二十米。”
几个人立马呈菱形散开。范江和首长走在中间。不知道之前首长已经走了多少路。也不知道首长是否劳累。所以他们中速行走。在他们的外围，则有郎小队在一两里内警戒伴行。
这里是根据地，相对安全些。但也不能排除意外的情况发生。所以大家还是处在高度戒备状态。
忽然，猴子一打手势，范江说：“首长请坐下休会。”
不一会，传来一声猫叫，猴子也回了一声猫叫。和尚便从夜幕中无声地来到范江跟前：“前面出现两个夜行人。”
范江说：“发现你们没有？”
和尚说：“没有。”
范江说：“不要惊动他们。让他们过去，但要查清他们是什么人。”
和尚说：“是！”转身离去。
范江身上掏出一块布，铺在地上：“首长请坐下休息。”
一会，和尚过来说：“没事了，是两个醉鬼，一边走路还迷迷糊糊地划拳。”
范江说：“看出他们会武功不？”
和尚说：“我接近他们三米处，他们也没有发现我，根据他们走路的样子，他们不会武功。”
范江说：“猴子，听一下，周围还有陌生人没有？”
猴子吸一口，将内功凝于双耳，听了一会说：“周围三百米内，没有陌生人。”
首长只是安静地坐着。显出沉静和稳重。
范江说：“没事啦，首长，请动身吧。”
首长点点头，站起身跟着范江向前走去。
二十里路，不到三个小时，就已经到达。他们来到一个不大的小村子。一行人悄悄进了村子，在村边上停下。和尚带来一个人，那人说：“我叫杨二水。”
范江说：“你儿子叫什么名字？”
那人说：“我儿子叫杨宏山。”
范江说：“他今年多大了。”
杨二水说：“他今年二十了。”
范江说：“他现在在哪里？”
杨二水说：“他在八路军军区工作。”
范江说：“他有个首长叫什么名字，你知道吗？”
杨二水说：“知道，叫范江。”
范江就握着杨二水的手说：“杨叔，问这么多，你没生气吧？”
杨二水说：“这是应该的，跟我来吧。”
杨二水带着大家，在村中一处小院子前停下，轻轻敲门，门及时开了，杨二水老伴打开门，便进了厨房，杨二水推开堂屋门，说：“请进。”
猴子一摆手，听了一下，屋里没有别的人声：然后说：“首长请进吧。”
进了堂屋，点上灯，杨大娘立刻送来了吃的，稀饭，棒子面饼，一碟豆腐青菜。看来是早就准备好了的。
老夫妻俩默默做着事，不多说一句话。事情做完就悄悄退出去。
范
