，话说罗大河走后，苗大姐送来了晚饭：“兄弟，妹子，我们这里没有好的招待，让你们受委屈了。”
面饼稀饭，几样小菜，精致可口。猴子说：“大姐，我们好久没吃过这样好的饭了。太好吃了。”
苗条微微笑道：“好吃就多吃点。”
竹青说：“大姐，一起来吃吧。”
苗条说：“我已经吃过了。”
猴子说：“大姐，我们就不客气了。”
二人吃了早饭，就遇上了周武，然后又在城南警务处折腾了一会，最后被带到小巷深处这个神秘的小宅院。这时已经饿了。吃起饭来不免狼吞虎咽。
苗条坐在旁边，微笑着看二人吃放，仿佛在欣赏一场精彩的艺术表演。
苗条说：“听你们口音，好像是沭城那边的人。”
猴子说：“对呀，我们就是沭城县人。大姐，听你口音也像是沭城那边的人。”
苗条说：“我的口音都变了，沭城口音已经很少了。不过我的确是沭城人。”
竹青说：“大姐，你到这边很久了吗？”
苗条脸上已经没有了笑容：“很久了。我十二岁就到清江浦来了，到这里已经十五年。”说罢深深地叹了口气。
竹青说：“大姐，你怎么那么小就到这里了，是来读书吗？”
苗条说：“我不识字，我们家祖祖辈辈都不识字。哪里能读书？”
竹青连忙说：“对不起，大姐，我不该问这个。”
苗条脸上出现一丝苦笑：“没事的。我原来不叫苗条，我叫二丫头。我是被卖到清江浦的。那年我才十二岁。我五天没吃饭，第六天人贩子给我吃了一顿饭，就把我带走了。”
猴子和竹青停下筷子，看着苗条。
苗条忽然觉得失态了。脸上有恢复了宁静的微笑：“对不起，在你们吃饭的时候说这个。不说了，不说了。你们快吃饭吧。”
猴子说：“我们吃好了。我们都是家乡人。难得在一起聊聊天。”
竹青说：“大姐。那后来呢？”
苗条说：“我的价钱是一斗棒子。那一斗棒子，救了我大我弟弟的命。我妈为了不让我大我弟饿死，自己只喝刷锅水，也饿死了。”
沉默。
竹青眼泪悄悄落下来，抓过脸去偷偷擦拭。
猴子说：“大姐，你买到了清江哪家？”
苗条说：“周家，周八爷家。我活下来了，周家剩菜冷饭，让我活下来了。我五更就起床，扫地抹桌子倒马桶，洗碗洗菜洗衣服。一直干到二更天景，才能睡觉。”
竹青说：“苗大姐，你吃了这么多苦啊。”
苗条凄惨的笑笑：“我不但活下来，还长高了，我十五岁，就长到现在这么高。人家背地悄悄议论我漂亮，我不知道我是不是漂亮，因为我没照过镜子。”
“大姐现在还是很漂亮的。”竹青由衷地说。
苗条说：“听到人家说我漂亮，我开始很喜欢，后来才知道，漂亮是坏事。我看到周八爷盯住我看，我就害怕。终于那天晚上，他摸进了我睡觉的小屋。……”
猴子一下跳起来：“后来呢？”
竹青急忙拉一下猴子的衣襟，用默听法说：“傻猴子！”
苗条说：“第二年，我生下一个女孩子。周八爷的大老婆，就是周武他妈，举起我的孩子就掼在石磨上。我那孩子的脑浆溅了一地……”
竹青低低叫一声:“啊！”
苗条说：“我七天没吃东西，被扔在废黄河边上，只有微微一口气。等我醒过来时，才发现躺在这所房子里。这房子的主人叫荣清，是一个四十多岁的老鳏夫。他是一个中医。”
猴子和竹青静静地听苗条讲述。
苗条说：“荣清救活了我，倾其所有，买一些滋补的东西给我吃，我的身子终于复原了。他送我回到沭城老家。村上人告诉我，我的父亲和弟弟，早已离开村子，不知去向。”
竹青说：“后来你又回到清江是吗？”
苗条说：“是的，我又回到这所房子里。我二十岁那年，我对荣清说我要嫁给他。他吓坏了，两天没敢回来。后来，他就张罗给我找婆家。”
猴子说：“你们怎么互相称呼？”
苗条说：“我叫他爸，我叫我闺女。我和他一起生活十几年，他没碰过一根手指头。刚才说到哪里了？”
竹青说：“荣清张罗给你找婆家。”
苗条说：“他
