话说胡子和竹青离开老程家，行走在沭城的大街上。二人多次来沭城执行任务，已经对沭城非常熟悉。路上遇到一些巡逻的鬼子，都成功避开。
竹青说：“猴子哥，我们回客栈还是直接出城回行署？”
猴子说：“觉得沭城也没什么好玩的。我们还是出城回去吧。”
竹青说：“也好。范大哥交代的几件事，我们已经完成。剩下的就看陈辉小弟自己的了。但愿他够取得鬼子对他的信任。成功地在鬼子内部扎下根来。”
猴子说：“我估计，陈辉是一个长期内线，短期之内不会启用。我们以后想看见陈辉是不容易的了。”
竹青叹息说：“他还不满十八岁，真难为他了。”
说话间，经过大和洋行门前，远远地看见几个站岗的哨兵。竹青也听到暗处有几个暗哨。恰巧有一队巡逻的鬼子在街上经过。
猴子和竹青隐蔽在房屋的暗影里。猴子说：“陈辉刚来，我们尽量不在这时搞事，让他有一个比较稳定的环境，来接受鬼子的考验。”
竹青点点头，忽然说：“猴子哥你看！”
只见大和洋行的大门突然闪出两个黑影，如飞而来。二人屏住呼吸。那黑影从眼前一掠而过。其速度快到不可思议。
竹青用默听法说：“这两个人好俊的功夫。”
猴子说：“我们跟上他们。”
二人施展轻功，毫无声息地跟在那两个黑影后面，不一会来到北城门。夜里城门关闭。那两个人并不惊动鬼子，而是顺着城门不远处的阶梯，上了城墙。
他们在城墙上跑了几百米，然后，掏出一团绳子，绳子的一端有抓钩，把抓钩固定在城墙上，绳子放下去，一个人抓住绳子，滑下城墙，然后另一个人也随后滑了下去。
猴子和竹青飞掠而至。猴子上前按住抓钩。那两个人滑到底下，抖动绳子，想把绳子收回。
但抓钩被猴子按住，下面抖动了半天，也没能把绳子收回，最后放弃了努力，丢下绳子，向东北飞身而去。
猴子说：“蟊贼的把戏。”
竹青说：“他们玩得并不好。”
猴子说：“妹妹，听一下，他们埋伏在底下没有？”
竹青说：“没有埋伏，他们走远了。”
猴子说：“我们下去。”抓住绳子滑下城墙，竹青随后也滑了下来。
猴子说：“他们走出多远了？”
竹青说：“三百米。”
猴子说：“走，跟上他们。”
二人提起轻功，紧跟着那两个人，向东北而来。竹青说：“这两个人功夫很高，我们只能跟在他们二百米开外，不然就可能被他们发现。”
猴子说：“只要不跟丢了就是。”
时间已是半夜，满天星斗，密密麻麻。在星光照耀下，旷野中并不十分黑暗。初春天气，虽然还很寒冷，但早萌的柳树在夜色里形成灰黑的云。
前面那两个人一路飞奔，几个小时下来，速度并不见减慢。他们有时沿着大路飞跑，有时直接从荒地越过，但那向东北的方向一直不变。
猴子说：“妹妹，这两个人，速度一直不减，没有停顿，没有犹豫，看起来熟门熟路的样子。”
竹青说：“这说明他们这样走过不止一次。也说明他们的目标很明确。不需要犹豫徘徊。”
猴子说：“他们走过好多村庄，两三个集镇，都是绕过或者直接穿过，没有减速或停顿。都说明他们的目的地很明确。”
天亮的时候，他们已经走七八十里，前面来到一个叫叫吴家集的小镇。这时镇子上的人都已经起来，有的下田，有的在家前屋后拾掇。那些开店的也起来在门前洒扫。
猴子和竹青离那两个人二里多路。见那两个人已经不再使用轻功，只用普通人的速度进了镇子。
猴子和竹青也放慢速度，跟着进了镇子。但那两个人并未在镇子上停留，只见他们不紧不慢地出了镇子，还是向东北行走。
镇子北面二里多路，再向北看，地势越来越低，已经无法种庄稼了。远远看去，七八里外，便是一线灰白，那里正是项湖荡。
脚下是一条不宽的小路，标志这里还是经常有人走过。那两个人还是一直向前走去。
猴子说：“真是见鬼了，这两个家伙跑这来干嘛？”
竹青说：“说明这里头一定有秘密。说不定还是大秘密。”
这时，双方相隔三里多路，猴子和竹青行走时稍
