话说竹青回房安歇，忽然想起无心法师临别所授秘笈。那是一套叫无相心经的内功心法。法师并未交代此功法有何妙用。只说要勤加练习。
何不就此练习一番呢？于是，竹青盘腿而坐，二目微闭，按法师所说调整呼吸，默念口诀：“心境澄明，天地无存，百汇贯气，意守丹田……”
逐渐杂念全无，无意无念中，眼前幻化五色祥瑞之光，身心难言通泰之愉。忽见灰云泛起，似有意念暗示，猴子志远不祥！
竹青大惊，连忙收了功法，起身来到猴子和志远房门前。一次练功，便使竹青听力大增，房内对话听得清清楚楚，不觉眼泪扑簌簌流下来。
要外出打斗的二人脚步轻如鸿毛，轻轻一拉房门，都愣在当地动弹不得。只见竹青两眼流泪不止，正立在门口。
“竹青！”
“竹青！”
二人连声呼唤，竹青不应，肩膀颤动，只是流泪。那委屈痛苦的样子叫人心疼。
“有话到屋里说吧，”猴子想伸手拉她，又不敢，站在当地不知如何是好。
志远说：“进来吧，竹青妹妹，你骂我们一顿消消气吧。”
竹青进了门，抽泣一会说：“猴子哥，志远哥，你们知道我为什么难过吗？”
“竹青妹妹，怎么骂我们都行，就是不要在再哭。”猴子说。
竹青止住哭泣，恨道：“我为你们感到丢人！”
猴子和志远互相看了一眼，不知道是自己做错了什么。
竹青接着说：“我把你们当做最好的好朋友。我担了逃婚的骂名，我让爹妈没脸见人，我甚至不知道前面是万丈深渊还是阳光大道。”
她停了停，才说：“我跟你们逃了出来，你们却把我当做玩具，都想占为己有。你们问过我了吗？你们知道我是什么想法有什么意见吗？”
猴子和志远互相看了一眼，是啊，我们怎么没想到问问竹青呢？问问她心里更喜欢谁呢？也许她心里喜欢的是另外一个人也说不定啊。
竹青接着说：“我在你们书屋的窗外，听到并且记住了一句话，那就是国家兴亡，匹夫有责。无心法师告诫我们，不要因为儿女情长而至英雄气短。现在日本鬼子跑到我们家里来杀人放火，你们却因为争我一个弱女子而要互相打起来……
猴子和志远却都深深地低下头去。
猴子生于富贵人家，自小娇生惯养，自己做事率性而为，从来没多想一些事情。就连无心法师的临别赠言，也只是一听而过，没往心里去。
现在听竹青这些话，忽有醍醐灌顶的感觉。只觉得脸上呼呼冒火，心里羞愧难当。
志远出身贫苦，有幸陪猴子读了几年书，知道了一些事理，但他内心常常被自卑感折磨。
特别是喜欢上竹青后，他感到自己比猴子差的远了。心里为此常常痛苦不堪。竹青的一席话，让他感觉到自己是多么自私和渺小。他真的是配不上竹青啊。
突然，猴子抬起头了来，眼里放出光来：“我非竹青妹妹不娶。但现在国难当头，不是谈论儿女私情的时候。从今天起我就是一个抗日战士，不打败日本鬼子，我绝不再说这些儿女情长的话。”
再看志远已经是泪流满面，他说“我是穷人孩子，陪猴子哥读了几年书，知道一些事理。今晚我第一次想到我是中国人。竹青妹妹，打败日本鬼子那天，我会向你求婚！
苦难和困顿会使人消沉和堕落，也会使人坚强和奋起。这三个少年，突然之间感到自己长大了。
虽然他们不知道前面还有多少艰难险阻，人生道路多么遥远漫长，但他们隐隐约约地感到，他们似乎找到了一条人道路，看到了一个要为之奋斗的目标。
竹青伸出一只手，猴子的手合上去，志远的手合上去，各人的另一只手都合上去，三个年轻人，六只手紧紧合在一起……
夜已经很深，竹青早已回房休息了。猴子却翻来覆去睡不着。他听得对面床上志远也醒着，也不去管它，自管想自己的心事。
一宿无话。第二天早上，吃了在早饭。竹青留在客栈休息，猴子和志远上街转转。
这天正好是逢集的日子，虽然是兵荒马乱，但还是有人要买要卖。早早地有四乡农人担来瓜果蔬菜，摆摊售卖，百杂货店也都开张营业。
正溜达着，忽听一声铜锣响亮，只见一片空地上竹竿挑起一道横幅，上面写着：“全国人民团结起来，打到日本帝国主义！”
下面站着几个学生模样的年轻
