志侯。”
钟洪伸出手来，猴子还不适应这种礼节，但还是伸出手去，握住钟洪的手。
钟洪说：“我也叫你猴子吧。你们这班人，把鬼子打得闻风丧胆，老百姓感谢你们。”
猴子说：“请问先生是八路吗？”
钟洪说：“是，我是八路军西北行署特派员。”
猴子说：“八路军是什么队伍？”
钟洪说：“八路军是共产党领导的抗日的队伍。”
钟洪说，他们几个同志，由于叛徒出卖，都牺牲了。他侥幸逃出，也受了重伤。他的任务是，把项湖支队这样农民自发的抗日武装，收编到八路军的队伍里。
他说他的伤势很重，已经活不了。他死后会有其他同志来联系。他提出几件事希望项湖支队做好。
第一，鬼子肯定很快就要大规模搜捕他。注意保护百姓。第二，他死的消息，不要发布出去。这对鬼子也是一种威胁。第三严惩叛徒，对二狗子心理造成打击。
最后，他拿出一张纸，说：“这是八路军西北行署成立沭城大队项湖支队的决定，希望项湖支队以后活动，直接打出八路军的旗帜。”
说完，钟洪便昏迷过去。这时，请来的老中医赶到，仔细检查后，无能为力地摇摇头。
竹青不惜消耗真力，发功施救。钟洪终于又醒来。说了一句：“有事找项湖口好再来客栈老板刘国栋。”说完又昏迷过去，再也没用醒来。
猴子打开那张纸，只见上面写着：国民革命军第八路军西北行署委任状。下面是任命项湖支队队长，小队长等事宜，只是名单处空白，没有填写。
这时候，柳奇张忠走进来，他们的小队都已经在外面待命。
忽然有人慌慌张张来报告：“不好了，鬼子来了！”
猴子“唰”地立起身来，说：“准备打仗！”
