速对视一眼,郭太守也非等闲之辈,立刻从如烟的叙述中捕捉到了什么,他从公案前走下,缓步来到如烟身旁,道:“我问你,新婚之夜新娘出题难倒了新郎地事,可还有他人知晓?”
“姑爷有三位一同应考的好友曾登门贺喜,我奉茶的时候,有听姑爷提到这事,他们还争着为姑爷出谋划策呢。”
话说到这份上,此案始末已然明朗化,连我这不通世故之人都看出端倪,何况精明老道的郭太守和见识过人的纪昀。
如烟忽又跪下:“老爷,我家小姐性子活泼好动,断断不会因为姑爷地冷落而寻了短见。其中定有隐情啊。”
郭太守略一颔首,他挥退如烟,脸上始终绷紧的线条终于放松下来,他在纪昀的肩上捶了一下,以示鼓励,“我这就命人将此三人拿来问罪。”
“郭伯父不可,切莫打草惊蛇。”纪昀慌忙阻止,“若是拿了这三人,势必要严刑逼问,倘若有人受刑不过,屈打成招,不仅令真凶逍遥法外,于您的名声也会受损。”
纪昀的一席话使郭太守暂时打消了这个念头,但问题随之又来,不能惊动他们,不能逼供,难道说纪昀还有更好的方法不成?
看来郭太守也和我存着同一心思,他迫不及待的问道:“贤侄有何妙计?”
“我有一计,不动一兵一卒便可使之自投罗网。”纪昀从容不迫,微笑应对。
“贤侄快说。”
纪昀笑吟吟道:“郭伯父你马上释放刘中舟回家,让他装作什么事都没有发生过。再告诫所有知情者切勿走漏风声,安排人手好生安葬梁沐非,只说刘府死了名丫头。”
郭太守虽有疑惑仍是频频点头,纪昀又道:“然后召集所有应考生员来府衙,就说本次乡试多数人存在舞弊现象,成绩虚假无效,故现在再给众学子一个机会,以一副上联来决定最终名次。”“好计谋。”郭太守眼中闪着笑逸,“如此一来,真凶为夺解元之位,必使出全力,能对出下联者就是害死梁沐非的凶手无疑。”
“那可未必。”我从旁插嘴道:“郭老伯,到时可不能把我们的纪大才子当成疑犯抓起来哦。”
郭太守一下笑出了声,漾在纪昀唇角上地笑意加深,做捧腹状,我抿嘴浅笑,三人互相对望着傻笑,气氛融洽,这几天笼罩在各人头上的乌云,在此刻竞相驱散。
又过了几日,郭太守果然将此次所有参加乡试的生员召集到府衙,其中自然也包括纪昀。这次我不便跟随在他身边,但我又怎会甘心错失这场好戏,软磨硬泡后,终得郭太守默许,躲藏于后堂之中,以屏风相隔,虽看不到人,好歹能一听究竟考生三三两两地进入,井然有序依次落座。我听的郭太守洪亮地嗓音在大堂内回荡,一切按部就班地朝着那天商定的方案运行着。
郭太守所出上联正是梁沐非花烛之夜难倒新郎地那副对子:移椅依桐同望月。
时间限定在一炷香之内,我耐心等待。
我这里屏息凝神,屏风外鸦雀无声,鲜有窃窃私语,也被及时阻止。
也不知过了多久,考生们似乎也坐不住了,有一人交卷后,学子们陆陆续续呈上试卷。待所有考生皆回到座位后,只听见郭太守大喝一声:“关上府衙大门,任何人不得擅自进出。”
我悄悄探出头去,见郭太守和师爷正迅速的翻阅试卷,堂下诸学子,有人交头接耳,有人垂头丧气,有人惊慌失措,有人呆若木鸡……怎样的表情都有,大家都对突如其来的变故倍感震惊。好在用不了多久案情便可水落石出,清者自清,便可还其余考生一个清白。
“哪位是献县学子吴进如?”郭太守问了几声没有人答话,但有几名考生的眼神不约而同瞥向坐在角落中的一名白净少年。
许是见再也隐瞒不住,少年只得站起,低声回道:“学生就是吴进如。”
“拿下,”随着郭太守一声厉叱,转眼间吴姓少年已被衙役五花大绑。
人群中顿时炸开了锅,形势一度混乱,幸有纪昀详细解释一番,才平息了这场骚动。郭太守命人押解吴进如进大牢,择日审讯,又亲自打开府衙大门,学子们逐渐散去,纪昀也同我拜别郭太守。
郭太守似乎还有话想对纪昀讲,可最终只说了“可惜”两个字。问他,他却是不肯再多言。
“雅儿,郭老伯那句可惜到底是何用意?”一路上纪昀不下问了我十遍这个问题。
其实我隐约感觉到了什么,可是我不能将实情告知纪昀,只能扯了个谎话对付过去,“郭伯伯指的应该是吴进如,