“你不要和我扯。”叶嫦娥叹道，“盛夏啊，没必要专门送他。”
“有两个研究员正好要往包头去学习，顺便而已。”
“你这是助长他的虚荣心嘛。”
缪盛夏和钟有初在这一点上倒是观念一致。只有神仙才不食人间烟火。凡人要吃喝拉撒。一栋大厦，离不开排污系统；一个人，离不开排泄系统；同样，健康的灵魂也需要发泄。虚荣，贪婪，享乐，卑劣，自私都是人性的消遣渠道。
“叶姨，适当的疏导比粗暴的干涉有效得多，不妨把虚荣看成前进的动力嘛。”
叶嫦娥心有不甘地将一包食物塞给已经雀跃坐上车的儿子：“路上吃。”
他立刻拿出来分给车上其他人。缪盛夏欲接过钟有初手上的行李，她立刻后退了好几步。
缪盛夏举起双手，表示自己不碰她：“钟有初，我酒后无德，冒犯了你。你大人有大量，不要生气了。”
“我不生气。”
她说的是实话。众口销金，积毁销骨。还没等她生气，还没等她委屈，就已经被叶嫦娥教训了一顿，不该去激怒缪盛夏——叶嫦娥的丈夫现在在稀土开采公司当主管；表弟上大学的奖学金是稀土研究所资助的；就连钟汝意下岗后的各种社会保险也是云泽稀土帮忙缴纳。
云泽稀土不是只手遮天，是只手撑天。在这样的大环境下，只要缪盛夏没搞出人命，大家对他的劣迹都是睁一只眼闭一只眼，偏偏钟有初要行侠仗义，那不是把自己逼到众叛亲离的地步么。
“我借酒发疯，仗势欺人，确实不对。但我并不是你以为的那种人。我和她们交往中无论做了什么，都是你情我愿，绝没有强迫。”他一字一句，铿锵有力，“那天对你使用暴力是个意外，我以后不会再沾酒——你怎么不去问问她们，有几个是真的看上了我这个人，还是存着别的心思？再说了，男欢女爱，各取所需，有什么错？你犯得着用那么扭曲的言语来指责我？”
“把对方驳到无话可说不是一种胜利。”
把钟有初驳到哑口无言的感觉真好。缪盛夏叉着腰环顾一圈，才发现车已经开走了：“妈的，我没带钱，怎么回去啊！”
十月七日。
“有初啊，你在干啥呢？长假过去了，心里好空虚。”
钟有初正坐在一楼的客厅里看报纸。报纸上有某外国电影节的消息。杭相宜走在红地毯上，裙裾如同荷叶一般铺开，整个背部有细细的缝隙从尾骨一直延伸上去，在后背处挖出一块，如同一茎白荷蓓蕾。
她主演的一部独立电影《悬日》被选为开幕影片，各大媒体争相夸赞她的精湛演技。钟有初心里一边盘算着下载来看看，一边回利永贞的短信：“看看报纸，没干什么。”
没几秒利永贞打给她：“有初，祝你生日快乐！”
“哦，谢谢。”
叶嫦娥从门外进来，双手拎满礼品盒：“有初，和谁打电话呢。快来看你的生日礼物。”
“朋友打来的。”钟有初走到院子里去。
钟父从二楼下来，看见叶嫦娥正将大包小包往饭厅的方桌上放，不乏各种名牌标志。一个晚辈的生日却搞得如此铺张，甚是看不过眼：“这都是谁送来的？”
“缪盛夏。”
“他平白无故送这些东西干什么？你也不嫌烫手。”
叶嫦娥笑得狡猾：“他花钱来请我治相思病，不收白不收。”
钟汝意愕然，望望院子里的女儿，她正站在一架云实下打电话：“你有把握治得好？”
“这事要两说。如果治得好，皆大欢喜；如果治不好，他哭都来不及，哪里还有心情跟我算账呢？”
原来这家人的虚荣世世代代一脉相承。
“胡闹。把东西都还回去。”
叶嫦娥不满钟汝意的颐指气使：“我说的话你压根没有听进去吧？你也认真看看都是些什么再来发表意见。说起来，有初回来之后，你有没有认真看过女儿一眼？无论我怎么帮你们制造机会，你都不愿意和她说一句话！为什么有初这次回来呆这么久？你真不知道啊？十年啦！你真打算一辈子当她透明吗？”
“别借题发挥。”避而不谈此事，钟汝意上楼前仍坚持自己的意见，“如果你姐还在，一定会叫你还回去。”
钟有初浑然不知饭厅里发生了一场小争吵。
“有初！你手机不是声音很小么？怎么最近回短信都很快——是不是在等谁的消息？”
利永贞随口一
