样子。
“那东西呢？”他阴沉地说。
“给他了。”
这是一个出乎老雅各布意料之外的开头和回答，他盯着自己的孙女，后者抬起头，用沉静的眼睛看着他，乌黑的头发梳得整整齐齐，上面戴着一朵鲜艳的玫瑰，和她嘴唇的颜色很相似。
老人的心害怕得发抖了，他过去太忙于生意，忘记自己的孙女已经很不小了。他竭力镇定，厉声问道——
“他？谁？”
“我弟弟。”
这个答案比最糟的那个好一些：“你没有弟弟了。”
“他收下了，他就是我弟弟。”
“那又怎样呢！”老雅各布发起怒来，“他现在已经改信啦，他……在那群人里头，是吃不上洁净的食物的。”
“他会注意的。”
“啐！他要是真注意，就不该那么做！他是图什么呢！他……”老头儿说到这里，声音哽咽了：“我赚钱是图的什么呢！”这是他一路上想的事情。
“图报仇。”以斯帖轻轻地回答。
“呵……什么？”
“以前在波斯王的宫里，我族的仇人看不得我族在王跟前得尊荣，向大王提议，要杀尽我们的族人，抢走我们的财富，与我同名的那个人，替我们报了仇，杀了我族的仇人。她若不到异教徒那里去，便不得报这个仇。”
这是老头儿没有想过的，他呆滞了一阵，然后说道：“你怎么不早与我讲呢，而且……”他本来想说孙子的举动轻率，可是一想自己就开不了口了。
“那时候您不听我的讲话，我想您的心被愤怒充满了，要过一阵才听得进话。”
老头儿这时候有些懊悔了，他又问了一句：“可这话是确实的么？”
“他收了我派人送去的东西，若不是因为远离会堂住在异教徒当中的缘故，用得着么？”
“啊，啊。”他感叹了一下，站起来，没头没脑地走了两圈，然后有些吞吞吐吐地开口：“可是以斯帖，我这次出去……其实不是做生意。”
“您去收账么？”
“不……是给你找了个丈夫，”老头儿现在觉得这事情做得有些太急了。
这句话让他的孙女红了脸低下头去。
“是雷镇的祭司的儿子，和你一般大，”老雅各布说，“下个月他们就来……呃，你可以看看他，如果不行的话……”
他为说定这桩婚事出了大价钱：三千银币、一百匹呢绒、十匹马的陪嫁，所有的结婚礼物，以及负担小夫妻以后十年的生活费，这都是为了避免孙女走到邪路上去。
但是如果孙女并没有那个意思的话……他宁可承担损失也不想勉强以斯帖。
“全凭您的主张。”她说。
女仆端着新挤的牛奶回来的时候，还不知道这家里有一件大事已经决定了。
“我们要做一个新的经盒了。”以斯帖说。
“是的。”老雅各布点头，他觉得有必要跟祭司多要几个护身符，但是怎样才能交到他孙子手里好叫他少一些磨难呢？
他们还不知道，提姆这会儿正在遭受他们想象不到的折磨。
86 歌声魅影
原名叫小雅各布的改宗者此刻正在座位上不安地扭动。
他坐着的是罗怡专门定做的人体工学靠背扶手椅，上面还安装了软垫，可以说十分舒适，但是任何人——正常人——坐在他这个位子上，恐怕不会比他舒服到哪里去。
因为他旁边坐着一个拜洋葱教信徒，还是那群人里为首的。
听说他叫阿斯阿塔斯，奇怪的名字，但是跟他们那奇怪的习俗相比，这名字就根本不算什么了。
提姆从姐姐那里听说过这些信徒的与众不同之处，若是有选择，他大概情愿坐在烂泥塘里也不会坐在这把舒适的扶手椅上。
但是他没有选择。
他们的座位都是男爵夫人亲自指定的，他的另外一边坐着布里亚的保罗，他曾经参加过讨伐异端的战争，实在很难说对于一个前不久还是异教徒的人，这个邻座比拜洋葱教的家伙好到哪里去。
布里亚的保罗的邻座是农奴西蒙，他突然被命令坐到了骑士老爷和主教大人中间，吓得魂不附体，仿佛屁股下面坐的是个火盆一般。
主教的邻座是一个和他那亲爱的已经被公认为圣女的妈有一拼的虔诚妇女，她为自己能在主教旁边有个座位感到激动不已，相信主教本人也很感动……
这一排五花
