四方的消息通道，还是引来了曾经在关东诸侯讨伐董卓之役中声名鹊起，已然是大汉兖州牧的曹操。本来两人受控二十万西凉铁骑。也并没有将只有区区两万余战兵，还多是步兵的曹操放在眼里，骑兵本来就是步卒的克星。兵力比又足有十比一，在李郭二贼心中，便是这曹孟德乃是孙武复生、穰莒再世，也无法在坚城、大关、兵力皆占据绝对优势的自家势力下讨得什么便宜去。
可李郭二贼怎么也没想到。这阉宦之后出身的曹孟德竟然还真有两把刷子。竟然没有如同预料的走自兖州至长安最近的路径，东行宛城过武关而北上，经京兆而攻长安，反倒是出人意料的绕了个远，亲自领兵出“废都”洛阳方向，循着当年董卓挟裹洛阳民众充塞长安之迹，一路掩匿行迹，不但顺势拔除了因为李傕郭汜二人暗争而疏远的杨奉、韩暹所部。出人意料的奉行就地补给、以战养战之策，不但得了大将徐晃。甚至几番收拢降兵之下，连兵力也扩充到了四万余人，竟然直到攻至潼关关下，才被奉命守关的西凉军大将樊稠察觉，胶着在了一起。
“主公，探马来报，袁本初所部马步兵七万，自旬日前兵出河内，已于前日渡过大河，进入司隶地界，其前锋河北大将颜良所率一万骑兵，并未踏足兖州境，径直向长安而来，距离我军已然只有不到两日的路程了！”此番曹操接马腾、韩遂攻长安之际出兵，将领只带了夏侯氏兄弟、曹仁、于禁、以及被曹操称之为曹家千里驹的曹纯等人，谋士除了荀攸这个谋主之外，随行的也唯有程昱、毛玠，其他诸如戏志才、荀彧等人皆被曹操留守兖州，就是怕因为此番调集了几乎全部兖州精锐之后，外强中干的自家老窝被意欲摘桃子的袁绍，或者一直不能让曹操放心的吕布给趁机有别的“想法”。甚至在得知了袁绍这故友加盟友，果真不惜撕破脸想要和他老曹抢夺天子，又派了程昱和新得之大将徐晃绕道去青州，就是为了防备人品一贯不怎么好的袁本初万一突发奇想，断了自家后路。现在听到荀攸所呈上的探马所获消息，曹操这数月来风吹日晒、与兵士同甘共苦之下，变得黝黑的面容上，闻言露出几分轻蔑的笑意。
“哈，某这个老友啊！本初毕竟还是那个本初！操素知其色厉而胆薄，志大而智少，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，没想到自历经了河北同公孙瓒之战事之后，竟然一点长进也没有！”军帐之中，曹操像是丝毫不担心大军背后有袁绍赶来，笑着对恭然侍立在一旁的荀攸说道：“昔日文若自本初处来投操时，曾评价袁本初干大事而惜身，见小利而亡命，还真是看的透彻。放着这么好的得兖州的机会，竟也视而不见，只顾着晚了数月，担心天子被我等得了去，这般急慌慌赶来凑热闹。倘若是某，必当趁着兖州空虚之际，先断其后路，使其孤军悬于二十万西凉铁骑之下，无援无粮，敢回救就以逸待劳，半路伏兵击之，则世间无曹孟德矣！”
“袁绍其人向以宽厚而得众心，倘若再有主公之谋，我等恐果同主公所言，无家可归了！”荀攸先是赞同的附和了曹操一句，脸上木讷之色更重，说道：“只是袁绍此番麾下所来，有沮授、田丰等智谋之士为之羽翼，颜良、文丑、高览、高干等辈为之爪牙，所率并州骑兵并冀州精兵倍于我军，又携前番大胜之威，军心振奋，战力高昂，主公不可轻敌啊！”
“公达所言甚是！有耿直之士如荀公达者在操身边为谋主，操料定此行必无忧！必然能够顺利救天子于贼首，奉天子以令不臣！中兴大汉！”曹操倒是没有因为荀攸扫兴之语而恼怒，反倒是露出几分信心倍增的笑容，说道：“操这年少好友袁本初好谋无断，土地虽广，粮食虽丰，来兵虽众，不过是徒然为操之大事尽力而已，还不足以让操放在心上。”
“主公说的是！”荀攸之前也是在洛阳城中呆过的，当年曹操尚未出任洛阳北部尉时，荀攸便因被举为孝廉而被征召入宫，担任黄门侍郎了。对于曹操同袁绍的“事迹”也是颇有了解，在曹军中若是说对袁绍的了解，的确无人可出曹操之右者。当下说道。
“对了，青州方面可有消息传来？算时间仲德和公明，也应该到了临淄半月有余了，也不知道这回昂儿能否处理好同青州的关系！那秦仲明小子，别看年纪不大，可不是个好相与的！”曹操站起身来伸了个懒腰，拿竹简锤了锤隐隐作痛的头部，强作出几分笑意说道：“此番袁绍能用联结青州逼某退兵之计，必然是其手下大才田丰、沮授等人的谋划，可惜袁本初能听而不能用，自视甚高，吕布身边又有秦旭那小子向来不是个肯吃亏的，必然能够看透这等去虎吞狼之策，而且看今日这战报，本
