噼里啪啦的鞭炮声响了起来，佟掌柜又喜又忧，“陶东家，时辰到了。”
陶行乐点了点头，“嗯，要开宴了，咱们走吧。”
佟掌柜的脚步有些迟疑，“要是，要是咱们落选了……”
长天楼京城分店的窘境没有比佟掌柜更清楚的了，他很清楚这也许就是他们最后翻盘的机会了。
佟掌柜的脸上闪过一丝苦涩，当初他在傅衙内面前的保证还言犹在耳，可是转眼不过半年多，他却已经把长天楼经营到了快关门的境地。
这叫他如何去青洲跟刘大掌柜交代，如何跟傅衙内交代。
“如果不能把握住这次机会，长天楼…在京城就要开不下去了。”佟掌柜的喉头有些苦意，直到这话脱口而出的时候，佟掌柜的脑海里这才像是突然划过了一丝惨白的闪电，接着便是轰隆隆的巨响。
他这才发现，他在陶行乐的面前，居然会埋在心底最深也最脆弱之处的话，挖出来说给陶行乐听。
天呐，他怎么会和一个外人讲这话的话，要是陶行乐心存不轨……
佟掌柜下意识地咽了咽口水，复杂的眼神交织着一丝迷茫。
他为何会这般信任陶行乐，信任到把心底最无助的地方撕开给陶行乐看？
更让佟掌柜脊背一凉的是，他居然…居然在下意识地寻求陶行乐的帮助。
看不到陶行乐，就像是丢了主心骨一样，这怎么可能！
难道只因为陶行乐带来了傅衙内的亲笔推荐信？
三道主菜，陶行乐已经尝过，心里有了底。
虽然陶行乐知道人外有人，但她相信，他们这三道菜就算得不了头筹，也不会差到哪去。
陶行乐自然发现了佟掌柜神色的异样，但她不明白佟掌柜色变的真正原因，还以为佟掌柜只是有些紧张。
因此她认真地看着他，“佟掌柜，以这三道菜得小食神的大话咱们不敢说，但咱们这三道菜不会差的，没有前三，至少也有前五吧。”
“嗯…嗯呐。”
佟掌柜呐呐出声，听到自己的声音那一刻又是一个激灵，他吓到了。
吓到他的不是陶行乐说的大话，而是他…居然相信陶行乐说的话。
“嗤，好好笑哦。”就在佟掌柜脑子发木的时候，不远处突然响起了突兀的笑声，“这是什么酒楼啊，居然敢说保证可以得到前五，呵呵，更可笑的是，居然说这不是说大话。”
这里是后厨，在这里准备宴席所用菜肴的可不止长天楼一家。
佟掌柜早就打听过，参加今年云宜小宴的，一共有一百一十八家，来参加的姑且称之为参赛小队吧。
这一百来家参赛小队里，会先算出前十名，最后再由宫里的御厨评选团进行投票，选出唯一一家，得此小食神名号。
为了保证公平，这百来家参赛小队都在一处准备，因此长天楼所准备的菜肴，只要别人有心留意，很容易猜到他们是做什么的。
云宜小宴有饕餮盛宴之称，能被朱管家邀请而来的，厨艺在京城都是叫得响名号的。
至于长天楼……
呵，其实长天楼的名气一点儿也不比别家小，谁叫人家有一位厨艺了得的傅衙内当靠山呢？
只是半年多前长天楼在京城开这家分店的动静闹得有多大，现在长天楼就是京城多大的一个笑话。
长天楼处处可开，完全可以遍地开花；但很可惜啊，傅衙内分身乏术……
长天楼有盛名，但缺了傅衙内的长天楼，盛名反而是累赘。
就像是当初的云宜一样，去时有多期待，回时就有多失望。
“他们说大话有什么好奇怪的，他们不是已经说了大半年的大话了吗？”有人捧着做好的菜肴从陶行乐他们身边经过，边走边笑。
“哈哈哈，”笑声又引来了更多的人发笑，很快有人接口说道：“不不不，人家压根就不觉得他们在说大话，人家可号称北境第一楼，别说得个前五，就是得了小食神的称号，不也是人家动动手指的事情嘛，容易得很。”
“你！”
佟掌柜眉毛一立，这个说笑的人他认得，他是盛元楼掌柜的表亲，也开了一家酒楼，也叫盛什么楼来着，在京城也小有名气。
“怎么，不服？”那人是盛德楼的东家，同时也是盛德楼的主厨，佟掌柜发怒他可半点不带怕的，他正愁佟掌柜不发火呢。他鄙视地看着佟掌柜，“你们长天楼，还好意思称北境第一楼，呵，明明名不副实还
