西历1853年5月6日。湘省。 “大哥，从京师来传达圣上口谕的高公公到了。”正在训练场上监督湘军训练的曾国藩一听到九弟曾国荃的话，心里一紧。 “我们快去。” “大哥，你是不是想到了什么？” “留给我们和湘军的时间不多了。” …… “高公公。” “曾大人，咱家从京师来此，向曾大人传递圣上的口谕。” “谨听圣上谕旨。”曾国藩和曾国荃两人打千后双双跪下。 “曾国藩之湘军即当迅速成军，最迟不得低于八月份携军顺江北上，攻打林雪，以解朕之痛楚。” “曾国藩遵旨。” “曾国荃遵旨。” “曾大人，圣上迫切的希望曾大人出兵。” “高公公，林雪那边怎么了？怎么让圣上如此急迫。” “曾大人，林雪占了整个凤阳府，这个曾大人应当清楚。” “高公公，这个我知道。” “曾大人不知道的是，琦善大人被人当街杀死在京师街头，是林雪做的。原江宁府首富林沧海联合九个家族对付林雪，被林雪连根拔了，十颗首级被扔进了紫禁城。圣上知道后大发雷霆气的吐血。” “啊，圣上没事吧？高公公。” “太医看过了，只是郁结于心，没事，调养就可以。” “那就好，那就好。” “曾大人，现在你知道圣上为何这么急了吧？再不出兵灭了林雪，天知道他还会做出什么事情。” “高公公，请您回京后禀告圣上，湘军最迟在八月份就将全军北上，请圣上不必担忧。” “高公公，这个你拿着。” 一个布口袋被曾国藩塞到高公公手里，透过袋口，看到一片银光，拿在手里掂掂，少说也有半斤。 满意的收起。 “好，曾大人对圣上的拳拳之心，咋家会带给圣上。咋家要先赶回京师，向圣上回命。曾大人也别忘了尽早出兵。” 看着高公公的背影，曾国藩和曾国荃两人沉默不已。 “大哥，湘军才刚刚建立，受训时间一个月还不到，就算到八月份，也才训练三个多月。能上战场吗？” “这些大哥又何尝不知，但现在圣上被林雪逼到了如此地步，正是我辈用武之地。打好了这一战，我们曾家才能在圣上面前出头。” “林雪的手下战力很强，就连长毛都在其手中吃了亏。” “战力强不代表没有弱点，九弟，你去，把林雪所有的资料全都拿来。” “是，大哥。” 曾国藩、曾国荃、骆秉章、胡林翼、杨岳斌和彭玉麟六名湘军的主帅及将军围坐在一起，对着书案上成捆的林雪资料，商讨着林雪这个人的优缺点，怎样才能在战场上打败他。 …… 江苏省江宁府。 西历1853年3月17日，太平军占领了江宁府。在屠了满城及对全城进行三天大索之后，这个江南重镇慢慢恢复了平静。 天王府，明朝时曾为汉王府，清朝时为两江总督衙门所在地，太平军攻占江宁府后天王洪秀全把这儿定为天王府。 金龙殿内，仿清朝上朝的天国上朝正在进行。 “靖王如何了？”洪秀全没有问别的，首先询问靖王。 在救援辎重大营时，靖王李开芳胸部中了一弹，救回来后就一直昏迷不醒。 “报告天王，靖王还在昏迷中。”说话的医官口气中都带着颤音，深怕天王一气之下把他斩了。 “能醒吗？” 这是个送命题，回答的不好将血溅当场。 “天王，若是精心护理，当有醒之可能。” “好，就派你护理靖王。醒不了你就下去陪靖王。下去吧！” 面对威严日重的洪秀全，医官不敢在说什么，退出了金龙殿。 “翼王，清妖江南江北大营现状如何？” 翼王石达开从站班中走出，大声向洪秀全说道：“天王，清妖江南江北大营自从扎营之后，没有动静。营内污烟障气，毫无军营之整肃之气氛。” 西历1853年3月17日，太平军占领江宁府，京师反应极快，旋即派出琦善（琦善回京师被林雪派人击毙后换成了托明阿）和向荣分路追到，建立江北和江南大营。 江北大营，驻扎在长江北边的扬州。建立目的为从北面威胁天京，坚守大运河运输线，并庇护两淮一带的盐赋重地。 江南大营，驻扎在江宁府城郊的孝陵卫。建立目的一用来困住天京，二来可以庇护苏州、常州地区的漕赋重地。 应当说这两个点选的极好，若是江南、江北这两营清朝官兵奋捷勇猛，足以把太平军困死在江宁府。坏就坏在这两营清朝官兵身上。 江北大营中的八旗军基本就是一群遛鸟耍猴的酒囊饭袋。而江南大营略好一点，向荣大量招募当地无业游民和市井无赖参军，但这些人为的不过是军饷，时间一长就蜕变为一群毫无战斗意志的兵油子。 用这种部队跟太平军作战，无异于以卯击石。 在太平军各位将领眼中，这两营中的官兵全都是饭桶。 “即如此，翼王，率军占领扬州、镇江、常州、苏州和无锡五地，一为屏蔽天京，二是用这五地的赋税补充我太平军。” “是，天王。”
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