南境看到什么了?”
“……一个比圣苏尼尔更好的地方,”维多利亚斟酌着词句,用了很长时间才说出这句话,随后她摇了摇头,“之后我会和你详细讲讲南境的情况的。现在先来说说此行的成果吧。”
柏德文?法兰克林认真听着维多利亚的讲述,他的眉头时而皱紧时而舒展,手指无意识地摩挲着左手上佩戴的一枚红宝石指环,尽管女公爵只是简略讲述了此次南境之行的谈判成果,但从对方那只言片语间的遣词用句上,他还是能体会出眼前这位“北方女王”在那片神秘的南方土地上受到了多么大的触动。
这让他颇为惊讶和意外——原来世界上还会有东西可以让这位冰封般的女士动摇成这样的。
“这么说,塞西尔公爵至少默认了威尔士殿下的加冕,也不会公开支持东境……而且他还表示不会动用七百年前的那份紧急继承权,”等到维多利亚的讲述告一段落,柏德文公爵才不紧不慢地开口道,“这比我们预期的要好一些。”
“确实如此,”维多利亚点点头,“除此之外,他还同意了对王国军提供有偿的军备援助——如果不是亲眼所见,我恐怕永远都不会相信超凡武装真的可以量产化。”
柏德文产生了浓厚的兴趣:“那都是什么样的装备?有样品能让我看看么?”
“他赠予我一把剑,还有数套铠甲和武器作为样品,”维多利亚说道,并转向站在门口的侍从,“把东西搬进来。”
一个沉重的箱子被搬进房间,作为样品的魔能铠甲、熔切剑、结晶手雷和灼热射线发射器被呈在柏德文公爵眼前。
“……确实是精美的武器。”柏德文?法兰克林带着一丝赞叹看着那些用机器制造出来的武器装备,并拿起一把熔切剑在眼前细细打量着,他按照维多利亚的指点激活了这把剑的魔力机关,伴随着低沉的嗡嗡声,那拥有薄薄一层紫钢镀层的剑刃立刻覆盖上了一层灼热的魔法力场。
“哦,不可思议……”柏德文公爵微微睁大了眼睛,但很快便皱起眉来,“它的内部魔力运行有缺陷。”
维多利亚点点头:“确实如此,就如我所说的,它的魔力机关很脆弱——按照塞西尔公爵的说法,这是为了节约成本。”
维尔德公爵关闭了魔力机关,在剑刃渐渐冷却的过程中,他的头脑也从看到新事物的好奇中冷却下来,在短暂的思索之后,他看向女公爵:“你刚才说,每替换一个魔力机关需要一枚金币?”
“没错。”
“……除了这种叫做熔切剑的武器之外,其他装备的魔力核心基本上也是需要频繁替换的?”
“确实如此,”维多利亚点了点头,并在柏德文开口之前就说道,“不用你提醒——我知道这将花费不菲,虽然单独的魔力核心很廉价,但它的消耗量会很大。”
柏德文静静地看了维多利亚一眼,随后慢慢摇着头:“不,维尔德女公爵,你并不知道——你低估了这‘花费不菲’的程度,事实上那替换魔力核心的花费才是这笔交易真正的代价,和它比起来,这些剑和铠甲的价格根本就不值一提。”
“如此严重?”维多利亚的眼神中终于微微有了一丝惊讶。
“不要质疑我在生意上的头脑,”柏德文?法兰克林说着,深深叹了口气,“但也不要为我所说的事实而沮丧——我们面对的是一份阳谋,我们别无选择,塞西尔公爵就是算准了这一点,才会提出这些条件——即便我在场,我也不得不接受这一切。而且即便有着如此高昂的代价,这些武器装备……仍然是物有所值的。”
“物有所值么……”维多利亚看着柏德文公爵那无可奈何的神情,表情重新平静下来,“总之,首先召集法师和学者们吧,开始尝试仿制这些武器,拆解它们的魔力机关,搞明白这些东西到底是怎么运作的。”
“当然,我们必须搞明白这些东西,”柏德文沉声说道,语气中颇有感慨,“真是……上了一课啊,原来生意还可以这么做的?”
“我们这次要上的课恐怕还要更多,”维多利亚看了陷入感慨的西境公爵一眼,语气中颇有一丝复杂,“在看到塞西尔人的生存方式之后,我才意识到一件事:在这七百年的太平日子里,安苏恐怕根本没有进步——和先祖们比起来,我们落后太多了。”
“哦?”柏德文语调上扬,显露出好奇的模样,“跟我详细讲讲吧……”
维多利亚略一沉吟,组织了一下语言:“那要先从他们的政务厅开始讲起……”
……
“塞西