内部宴会厅，这位女士带着挫败的神情，与熟识的人大倒苦水：“公主殿下问我会不会用叶子折蚂蚱，然后又问我知不知道魔力干涉方程怎么解——我几乎一个问题都答不上来，实在是失礼到了极点。”
一位身穿暗红色礼服的先生同情地看了这位女士一眼：“伦蒂尼女伯爵，您没有试试用您擅长的女式刺剑术来打开话题么？公主殿下据说是一个喜爱战斗技艺的人。”
“哦，不要提起这个！”女伯爵反应格外激烈，“我当然试过了——然后公主殿下就直接从旁边的侍卫手中拔了一柄剑扔过来，让我给她来一个——我穿的晚礼服！”
“啊，那可是一场灾难，”暗红色礼服的先生耸了耸肩，“但您至少比巴林伯爵幸运一些。”
“巴林伯爵？”
站在旁边的巴林伯爵脸色发青，仿佛尤有余悸：“我听说公主殿下擅长火球法术，便想以此展开话题——她非常高兴，然后弄出了一个门板那么大的火球……我的反应大失体面。”
两位王都贵族顿时有了共同话题，一同长吁短叹起来，但他们的感叹很快便被一个近乎哀嚎的声音打断了：“你们都比我幸运！”
伦蒂尼和巴林同时转过头，看到一位留着金色短发、面容斯文的年轻贵族正一脸崩溃地抓着一摞纸站在那里，看起来已经沮丧到极点。
“芬利先生，您这是……”
“谁告诉我公主殿下喜欢数理的？我跟他的友情到头了！”年轻贵族挥舞着手中的纸，“我说我擅长数理，公主殿下给了我一摞卷子！谁能告诉我这上面写的到底是什么？！”
……
优雅的宫廷乐曲在大厅中飘扬着，欢乐的音乐粉饰着表面上的欢乐，维罗妮卡·摩恩静静地站在一个不起眼的角落，目光扫过那些在大厅中穿行，起舞，交谈，欢笑的人群，仿佛一位面无表情的观众，观赏着一幕已经被她背下来的戏剧。
但当那些关于在瑞贝卡公主面前铩羽而归的交谈传来时，这位面无表情的观众嘴角还是上翘了一些。
“今天对他们而言恐怕是有生以来最耗费心力的一次宴会了，”维罗妮卡转过头，笑着对正朝自己走来的高文和琥珀说道，并对走在二人身后的皮特曼轻轻点头打了个招呼，“他们遇上了最不按常理出牌的皇室成员。”
“贵族总是习惯在没有用的领域耗费太多精力，所以他们才活得很累，”高文随口说道，“当然，瑞贝卡的教育也是个问题。”
维罗妮卡微微笑了笑：“我倒是很喜欢那孩子的性格……有些像当年的我。”
“……完全想象不到。”
“时间改变了很多东西，您对此应该深有体会，”维罗妮卡说道，“那么，帝国的皇帝陛下不去在宴会上露面，反而来找我这个处境尴尬的前朝公主，是有什么事么？”
高文开门见山：“你知道暗影要塞么？”
“……知道，那是一个被我亲手废弃的项目。”
