身披黑袍佝偻着身体的老法师已经从中走了出来。
年轻的女学徒立刻抛下侍从，上前迎接自己的导师。
“导师，我们要直接回家么？”玛丽搀扶着丹尼尔的胳膊，恭敬地询问道。
“不，先去一趟工造协会，去取一些东西，”丹尼尔看了自己的学徒一眼，“还行，知道打开微风护盾，否则在这么糟糕的天气里你迟早会生病——你的脑子总是转不过弯来。”
玛丽低下了头，但既没有辩驳，也没有沮丧，反而带着一丝浅淡的微笑。
她已经快记不清导师有多长时间不曾用这么轻描淡写的话来“批评”自己了。
乘上那辆由帝国限量配发的魔导车，玛丽和丹尼尔启程前往帝国工造协会，在车上，玛丽忍不住嘀咕了一句：“这里的冬天还比不过乡下，冷得多，而且还有呛人的雾。”
丹尼尔冷漠地看了正在抱怨的女学徒一眼，吐出几个单词：“不上台面。”
玛丽赶紧缩了缩脖子，做出恭敬听教训的模样。
但导师并没有像往常一样教训她，而是在接下来的几秒内都没有出声，玛丽忍不住好奇地抬起头，却看到导师正静静地注视着自己。
她有些困惑，但不敢问，一直到丹尼尔主动开口：“玛丽，你是不是想回乡下了？”
“我？不，没有，”玛丽愣了一下，接着才慌忙摆手，“我只是……只是随口说的，导师，我没有想……”
丹尼尔一脸平静地看着有些慌乱的女学徒，在对方忙着解释的时候才摇头打断对方：“我找到了你的父母。”
玛丽所有的动作和言语都瞬间静止下来，她有些呆滞地看着自己的导师，先是用了几秒钟来理解对方的话语，随后又用了几秒钟来思索自己应该做出怎样的表情——她觉得自己的表情一定很滑稽，因为她能感觉到自己的脸是僵硬的，甚至不知道应该高兴还是该难过，她仿佛在听着一个陌生的概念，但这个概念却偏偏是和自己有关的。
她的父母。
她那已经完全忘记了长相的父母。
“他们就在乡下，而且住的离那个镇子不算太远。他们在你走失之后曾经搬过家，但平民纵使搬家也很难搬得很远，作为帝国首席法师之一，我找到他们并不难，”丹尼尔平静地继续说着，“你还有一个哥哥和一个姐姐，但你的那个哥哥已经在几年前发生瘟疫的时候病死了，你的姐姐已经嫁人，但还没有孩子。”
玛丽定定地看着自己的导师，看着这个在过去很多年里都扭曲、冷酷、暴虐、可怕的老人，看着他平静地说着这些与她有关的事情，在那双黄褐色的眼珠里，已经再也没有丝毫的冷酷和失控，那里只映照着她自己茫然无措的面孔。
她嗫喏着，却连自己都不清楚自己到底想说什么：“导师，我……我不知道……”
丹尼尔再一次打断了她：“如果你想见他们，我就把他们接来，如果你想回家，就回去吧。”
“……我不知道。”
这是软弱而不成体统的回答，如果放在往日，一定会换来严厉的斥责甚至惩罚，然而今天的丹尼尔却只是淡淡地点了点头：“我明白了——我给你时间考虑。”
玛丽低着头，长时间的沉默之后，她才终于再度开口：“他们这些年过得好么？”
“没怎么挨饿。”
“那就好。”
丹尼尔注视着玛丽，良久之后才咕哝了一句：“不上台面。”
说完这句话，他便收回视线，仿佛已经不再关注玛丽的动静，而他的精神却慢慢下沉，在维持对现实世界基本关注和反应的前提下，老法师悄然连接上了隐秘的心灵网络。
心灵网络中，永眠者创造出来的梦境之都正阳光明媚，天气晴朗。
微风吹过宽阔的街道，吹动着路边那些恰到好处的金色落叶，从宫殿和塔楼上垂坠下来的布幔在风中摆动着，彰显着华丽的质感，化身为中年儒雅法师的丹尼尔出现在街头，随着来来往往的人流，迈步朝前走去。
他的精神触须却已经扩散开，隐秘连接着附近永眠者教徒的思绪，提取着最新的、有用的情报。
大部分情报都被他过滤掉：在这日渐庞大的网络中，有太多无聊的永眠者在发布一些毫无意义的内容，那些毫无意义的内容让负责管理网络的神官怨声载道——伟大的主人把这种发布无意义内容的行为称作“水贴”，虽然丹尼尔无法理解域外游荡者创造出来的词汇是什么意思，但从主人的态度上他也能判断这不是什么夸
