巨大的石碑耸立在铁路线旁，石碑周围似乎还有围墙遮挡，附近似乎是铁路线的维护和监控站点。
玛蒂尔达刚注意到那不同寻常的建筑，正要好奇为何旷野上要设置一个如此醒目的东西，便突然听到一阵响亮高昂的笛声从车厢顶部响起，回荡在广袤的平原上。
这让她顿时一愣：为何突然鸣笛？这里有停靠站或者交错的列车么？
正在困惑涌上心头的时候，她和周围的提丰使者们惊讶地看到车厢内的塞西尔人不约而同地站了起来，甚至包括那位年轻的陆军统帅，这些身份高贵的骑士、将官们同时转向车窗外，注视着那伫立在山脉尽头的巨大石碑，庄严肃穆，仿佛是在行礼致敬。
提丰使者们在周围的塞西尔人同时起立时便吓了一跳，甚至一阵紧张，此刻却只剩下茫然，那些肃穆的面容让他们不知该不该出声询问，只能保持着困惑等了十几秒钟，直到菲利普等人坐下之后，玛蒂尔达才忍不住问道：“菲利普将军，请问这是……”
“您注意到那座石碑了吧？”菲利普看着玛蒂尔达，平静地问道。
“是的，我注意到了——而且刚才正想询问。”
“您脚下的这条铁路线，是在晶簇战争结束之后，在原有的白沙矿业铁路线基础上紧急延伸、修建的，”菲利普慢慢说道，“为了及时把粮食和治安部队送进东境，防止晶簇战争的后续影响在东境制造大规模的饥荒和混乱，这条线路的工期必须被压缩到冬季结束之前。
“为了迅速通过地势最复杂的拜瑟尔山脉，第三建设兵团动用了大规模的地质塑造法术，包括从旧王都紧急抽调的法师团，以及能够释放化石为泥术的大型工程机械。
“在突破卡林山口的时候，一处隐藏的法力焦点导致法术失控，山壁坍塌了。
“三十七人被埋在下面，包括七名法师和二十名工人。”
玛蒂尔达微微睁大了眼睛，杜勒伯爵则下意识开口：“所以那是为了纪念牺牲的法师们……”
“是纪念所有牺牲的人，”菲利普看着杜勒伯爵的眼睛，“坍塌的岩壁吞噬了遇难者，法术余波导致人的血肉和石头融合在一起，根本分不出来，我们把那些融合了血肉的巨石运出山口，塑造了一座纪念碑，就放在他们曾尝试突破却未能成功的卡林山口尽头——背对着拜瑟尔山脉，注视着东部平原。
“列车在通过卡林山口后鸣笛、军人在经过纪念碑时致敬，是这条线路上的习惯。”
玛蒂尔达安静而认真地听着，表情似乎并无太大变化。
来自提丰的使者们都安静地听着，有些人似乎在困惑，有些人似乎在思索。
来自奥尔德南的大投资贵族，黑发黑须的杜勒伯爵忍不住看向窗外，看着纪念碑已经远去的方向，在仿佛仍然萦绕耳边的车笛声中，忍不住嘀咕起来：
“那么大的纪念碑啊……哪怕法师出手，建起来也不容易。”
说不定，都够再建造一座纺织厂了。
玛蒂尔达听着杜勒伯爵的自言自语，看着塞西尔的平原在列车外飞速后退。
异国他乡啊……
……
来自极北海域的风吹过高耸的群山，卷动着山峦之间的积雪，龙裔的旗帜高高飘扬在龙临堡的厚重尖顶上，旗帜末端朝向南方，飘荡不休。
“使者团人选已经定下，近日便会出发，”龙血大公巴洛格尔站在龙临堡宽阔的石质露台上，俯瞰着白雪皑皑的国度，对身旁的廷臣说道，“戈洛什爵士，由你带队，想必是万无一失的。”
“定然完成使命，陛下。”戈洛什爵士低头沉声说道。
巴洛格尔点了点头，语气悠然：“我们也确实在这片苦寒的群山中封闭太久了，群山外的世界，也值得去看一看。
“你就当做公国的眼睛吧，去好好观察一下那个塞西尔帝国，看看他们到底有什么非凡之处。
“也算我们这些‘流放者’……没有辜负塔尔隆德的好意。”
“塔尔隆德……”戈洛什爵士眼神微微变化了一下，“我们到底还要等多久……”
“从一开始，这就是近乎永久的等待，”巴洛格尔大公不紧不慢地说道，“以毫无希望的心态去保持希望，我们的耐心才会持久。”
“……是，陛下。”
巴洛格尔沉默了片刻，收回目光，看向身旁信赖的廷臣，突然微微笑了一下：“说起来，你和你的女儿也很长时间不曾见面了吧？”
“……五年前远远地看到过一
