中宗登基以后,朝里一共出过三位内阁首辅。
第一位就是前朝的杨崇俭。杨崇检是肃宗一朝的内阁首辅,女儿就是现在的琪太妃,生了肃宗的第三子令王。
肃宗去世的时候,也不过四十出头。之前,身体也一向强健,所以在太子人选上,就一直犹豫不决。拖到最后两年,肃宗才下定决心,在次子和三子之间,选择了次子汤辛,立为太子。
三皇子当时的支持者,就是他的外公,内阁首辅杨崇检。而中宗当时的支持者,就是邓皇后的父亲,镇国公邓敬贤。
中宗一登基,第一个对付的,就是首辅杨崇检。抄家流放,杀的杀,卖的卖,除了宫中的琪太妃,京城再无杨家后人。
接替杨崇检的,就是严世玉。严世玉是前朝的内阁大学士,也是中宗师傅。当时,中宗还是皇子,严世玉亦师亦友,帮他出谋划策,还利用自己跟邓敬贤的私人交情,促成中宗跟邓家的联姻。
而且,为了拉拢中间派的琳妃,严世玉还把自己的女儿,许配给四皇子方王。可以说,中宗能够登基,严世玉功不可没。
杨崇检一倒台,严世玉就接替了内阁首辅的位置,成了一人之下万人之上的丞相。
跟历任首辅的清高孤傲不同,严世玉非常务实,既不咬文嚼字,也不拿典籍家法说事,做事只求见效,并不计较名声荣誉。
可这样的人,一则容易得罪人,二则容易居功自傲。严世玉在首辅的位子上坐了五六年,中宗也从一无所知的十九岁少年,变成了二十五六岁的帝王。渐渐的,对严世玉的一些做法,产生不满。
有次出巡,严世玉走到顺德府,当地的府尹为了讨好他,送了个三十二人抬的豪华大轿。严世玉也不推辞,直接就坐了那轿子,继续南下。
这事传回京中,都说严世玉出巡,地方官员跪拜不说,还逾越做臣子的本分,敢坐三十二人的大轿子。
以前弹劾严世玉,中宗都不听,可这次中宗似乎也生气了,那言官们就弹劾的更厉害了。也不知道是谁,在中宗跟前,说严世玉贪赃枉法,家里金银无数,珠宝如山。
中宗当时穷疯了,听见一个钱字,眼睛立马就亮了。杨崇检倒台,中宗抄了六百多万两白银,大赚了一大票。所以,一听说严世玉很有钱,中宗立马就心动了。
谁知,严世玉做官跋扈,却没怎么贪赃枉法。连土地加房产再加抄家抄到的银子,总计才十万两。要知道,一年清知府,十万雪花银。更何况,严世玉还站在百官的最高峰。
中宗就让办案的官员,务必查出严家私藏的贿赂。办案的官员一着急,就对严家父子上了酷刑,结果严世玉『自杀』,长子『自杀』,次子写了封公开信也『自杀』了。而严家老小,被封在宅中二十五天,活活饿死。
就为了笔不存在的钱,严家上下全部惨死。当时严世玉的女儿,早已经是方王的王妃了。跟了方王,住在长沙。京城的消息,过了一个月才传到长沙。等她知道的时候,严家活着的,就剩了她一个。
之后,严妃一病不起,拖了几年,去年也殁了。她和方王是少年夫妻,感情很好。方王为人有点放『荡』不羁,也就严妃能劝劝他。
严妃一死,方王就肆意妄为起来了,喝醉了酒,骑马在闹市横冲直撞,又或者随意打人泄愤,胡闹的事非常多。
第三任首辅,就是今天的主角,高阶。严世玉当权的时候,高阶虽然也是内阁大学士,却被打压地很惨。
后商的奏折,不是全部都能到皇帝跟前的。官员呈了奏折,先统一收到内阁。内阁的大学士们过目了,写了批语,再统一到内阁首辅跟前。再由内阁首辅筛选了,才呈到皇帝跟前。
高阶是诗书人家出身,十九岁就中了进士,入阁的时候不仅通经史,也颇有政治眼光。可每次他经手的奏折,严世玉都要挑剔。刚开始,他还认真写批语,严世玉每个字都要挑刺。弄的高阶只好画圈,表示同意或者不同意。
有次严世玉不在,高阶把整理的奏折放下就回自己位子了。严世玉一回来,就阴阳怪气拿着奏折跟边上的人说,“这谁批的折子,连个字都不会写,狗画圈似地只会打圈。”
边上的人奉迎地笑,所有人都把嘲笑的目光投向高阶。严世玉让人研好磨,拿了笔,把高阶画圈的地方,全部打叉。唰唰唰一片,全是叉叉,然后放下折子,仰天大笑。
高阶被『逼』无奈,只得托辞身体不适,装病在家。直到严世玉出巡,高阶才回了内阁。当然,言官弹劾严世玉的奏折,