进了八月，乾清宫的工事更忙了。
邓云鸿更不愿意在乾清宫里住着了，就常来朱希真的乐志斋。可他每次来，吕婵娟都在。他也不知道，这两人，什么时候好到这个程度了。
一来二去，何璇璃跟吕婵娟，因为朱希真的缘故，倒是都受了些恩泽。
苏秋水有时候去秋辞的绛雪轩，都会看见那三人，好的跟姐妹似的，心中也很奇怪。
“华贵人，她们这是什么时候的事啊？”苏秋水问。
秋辞逗着邓安宁，笑，“月初开始的，也不知道怎么了，突然就懂得抱团了。”
苏秋水接过邓安宁，这是她的孩子，却被迫给了秋辞抚养，她心里自然不安乐。可苏木也劝她了，就当找了个乳母保姆看着，图谋日后。
苏秋水继承了父亲的头脑，倒是还稳定住气，一边管着东六宫的事，一边也跟秋辞亲近。
秋辞得了孩子，对苏秋水自然感恩戴德，处处帮她。帮苏秋水，就是帮邓安宁，这个道理，秋辞很是明白。
“惠妃娘娘，您听说了吗？”秋辞说，“陈香云有孕了。”
“没有啊，”苏秋水大吃了一惊，“她才受宠一个多月吧，这么快？”
“可不是，”秋辞说，“太后担心不稳定，先不让说出去，西宫那边，很多人都知道了。”
苏秋水突然冷笑了一下，说，“这下子，朱希真又要闹事了吧。”
“她还不知道呢，”秋辞说，“可她的两个好姐妹，应该都知道了，就瞒着她一个人呢。”
“陈香云倒是好福气，”苏秋水说，“顺风顺水，一下子就有了。朱希真都快半年了吧，天天霸着皇上，连个影子都没有。”
秋辞的脸色变了一下，似乎想说些什么，又不敢说的模样。
“你知道什么嘛？”苏秋水问。
秋辞只是摇头，“娘娘，日后太后要是送了参汤，你小心些。”
苏秋水突然就恍然大悟了，朱希真是她一派的人，张太后自然要防备了。看来，朱希真这半年的时间，全白费了。
“哎，”苏秋水说，“在北疆的时候，她就给我送过。”
那时候，苏秋水就没敢喝张家的东西。现在，自然更不敢碰了。只是这个朱希真，该如何是好呢。她是苏家的人，可她进宫，却堵了另外七名冀鲁女官的出路。独宠之后，连苏秋水都吃了她不少暗亏。
“娘娘，她是你们家送来的，不感恩戴德也就罢了，”秋辞说，“若是有了孩子，那还了得。”
苏秋水不可置否，她知道，这事在太后而不在她。既然太后这样方便朱希真了，苏家也该另谋出路了，不能吊死在一棵树上。
到了日落时分，园子里仍旧有些暑气，吕婵娟跟朱希真出了乐志斋，就往近江亭去了。那边有片水面，到了这会儿，还能有些风。
何璇璃正打算去乐志斋呢，就看见她们两了。
“朱姐姐，吕姐姐，”何璇璃笑，“我正要去找你们呢，你们是去哪里啊？”
“去近江亭逛逛，”朱希真说，“一起来吧。”
三人说笑着，打着扇子，就往近江亭去了。宫人们远远地跟着，也不敢凑太近了。
“就快八月二十二了，”何璇璃说，“皇上去年登基，也快一年了，听说庆典会很隆重，齐王贤王都会回来呢。”
听见贤王的名字，吕婵娟跟朱希真都咯噔了一下。
吕婵娟问，“贤王也会回来吗？”
“嗯，”何璇璃点点头，“这是我们五房的大哥说的，他跟徐首辅一家，关系很好，一早就知道贤王回来的事了，没错的。”
“北疆那么远，”朱希真说，“贤王回来一趟，很不容易吧。”
三人说起周和，都有些少女情怀了。
“听说，贤王上次万寿节进京，想跟尤南星退婚呢，”何璇璃说，“只是尤南星那里舍得，怎么都不肯露面，这事就这么拖下来了。”
“哼，”吕婵娟心想，自己若是早些遇见周和，凭她的家室，跟周和定亲的，哪里轮得到尤南星啊。
万寿节的时候，朱希真被张留仙骗上山，在雨林禅寺的禅房里，见过周和。他就穿了件白色长衫，在哪里慢悠悠地喝茶，人美如玉。
朱希真想起那个初夏的傍晚，心跳都会加速。这会儿，大家都在说周和，她反而不敢开口了。
她们正说着呢，徐小夏带着小公主来了，玉墨陪了一侧，两人说说笑笑地进了近江亭的水
