一支连绵的船队靠近了丹水县。
船只吃水颇深。
除了当中的大船，周围来回的小船穿梭，还有几艘艨冲护送。
甲板之上，一个个的甲士目光冷峻。
领队的是袁术的心腹，名叫苌奴。
自从桥蕤从武关攻入三辅之后，催促粮草的信便是一封又一封。
有人和袁术进谗言，于是袁术心中疑惑，便分批少发。
前几日，桥蕤遣李业返回南阳。
李业一番哭诉和劝说之后，袁术终于决定多发一些，于是安排心腹苌奴，运送三万石粮食前往三辅。
甫一抵达丹水县，苌奴就收到了丹水县长的请柬。
还有前来劳军的乡绅，他们都带着牛羊猪，挑着酒。
苌奴大约三十余岁，是袁家从小培养的将才，最是忠心，他拿着请柬，疑惑道：“丹水县县长，怎么如此客气呢？”
一旁的随从恭维道：“那还不是听闻了将军的大名，那县长张仲景可是南阳大世家张氏。”
就在这时，一个身穿儒士服，头戴进贤冠，手拿书本在看的男子，走出船舱。
他闻言，开口道：“张机张仲景，那长安的前太尉张温，也是南阳人，两人不会是一个宗族吧。”
苌奴神情古怪，道：“军师的意思是？”
此人正是回来催粮食的李业，之前和桥蕤一起去攻打三辅的。
李业一边翻着书，一边慢条斯理的说道：“我们只管运送粮食，其他的，还是不要生乱子的好。
“嗯，军师都说了，这张仲景，恐怕没有安好心，与我回了他！”苌奴点点头。
随从疑惑道：“张家的族地在南阳，恐怕他们不敢吧！”
苌奴摆手道：“小心点好。”
消息很快传到了县寺，张机得知之后，连忙去找刘表商议。
“这，袁术的部将，很是警觉么？”
刘表吃了一惊，“既然如此的话，仲景你就不要出面了，我再想想其他的办法。”
“这？”
张机还指望着立了功，不再做官呢
刘表解释道：“袁术麾下部将如此警觉，万一消息走露出去，我唯恐袁术杀戮你族中人。”
张机仔细一想，确实如此，便依言点点头。
其实之前的安排，也只是他出面把押运粮食的人灌醉，然后刘磐等人趁机杀人行事，去占据武关。
现在苌奴不愿意来，刘表就得再想其他办法。
如果还让张机硬上的话，一旦事发，那袁术必然会屠戮张机在南阳的族人。
“接下来，我做些什么呢?”
“收拢豪强，演练士卒，关注南阳袁术的动静。”
两人一番商议后，刘表悄悄离去。
待返回一处宅院刘表提笔写了一封信，让人快马加鞭，从小路送往雒阳。
自己则是带着几名随从悄然出城。
丹水穿于秦岭之中，在一些山沟处也冲刷出类似平原的沃土。
其中自然也就有了人居住，太平时节，倒也平安。
乱世一起，盗贼四起，乡里就只能结寨自保。
若是贼寇多了，乡里人就只能迁徙或者加入贼寇之中。
从丹水县沿着水路向上游七八十里路，有座大头桥，上铺杂草，加之该地险关隘口，故取名“草桥关”。
这个也就是后世的荆紫关。
荆紫关内有一块沿着丹水的平坦地带，两侧山岭陡峭。
此时属于南阳郡丹水县。
但是在后世，为湖北省十堰市、河南省南阳市淅川县、陕西省商洛市商南县三省交界点。
其中贼寇横行，藏着不知道多少百姓。
苌奴此行有民夫千人，精兵五百。
艨冲正行之间，忽然前方一个红色的小船“赤马”顺流破浪而来。
船头的汉子，赤着上身，露出精壮的肌肉，他一个纵身，便从赤马上跃到了艨冲之上。
“将军，前方水路被堵了。
有贼寇约两千人，护佑左右，若是不将之剿灭，我们恐怕无法通行！”
“哼，宵小贼寇，不知道我的厉害。”
苌奴当即传令备战。
待到跟前，果然见，丹水中大量船只相连，堵塞水道。
而左右两岸，各自约有一千余贼寇。
不过说是贼寇，其实更像是
