天文数字。最后美国人既造出了铀弹，又造出了钚弹，倒也是超额完成了核子武器的研制任务；不过对于方彦来说，只需要为德国选择一条最为立竿见影的捷径就好了。
作为自然界唯一能够裂变的核素，铀235可谓是制造裂变型核弹的最直接的来源。根据物理，只需准备数十千克纯度超过90%的这种核素，就能实现不可控式的链式反应，引发核爆。然而要想实现这一点，难度却可以说是更比天高。在天然铀中，铀235的含量只有0.7%，其余超过99%都是不能裂变的铀238；这两种同位素的化学性质完全相同，常规方法根本不能将它们分离提纯。
为了解决这项难题，美国人在曼哈顿工程中采用的办法，便是气体扩散和电磁分离。然而由于铀235和铀238赖以区分的质量差距实在太过微小（仅为1.3%），这两项工作都进行得极为困难且缓慢：前者需要让六氟化铀气体数千次地通过扩散薄膜，后者则需要用到大量上千吨的超巨型磁铁，每天也只能分离20多毫克铀235——那1.4万吨的白银线圈就是用在了这些磁铁上面。而这些都消耗了海量的资源、人力、和时间。可以说，美国在原子弹计划中投入的人力物力，除了前期建设和技术研发之外，绝大部分都消耗在了高纯度铀235的浓缩上面。这种氪金玩家的烧钱行径，显然是战争时期的德国不适合效仿的。
而如果选择用钚239作为核弹原料，上述问题便可以得到几乎完美的解决。这是一种在可控的核反应堆中生成的人造物质，化学性质和不同元素的铀有着明显区别；只需要用萃取等传统化学手段，便能将钚239从乏燃料棒中轻易提纯收集。最为关键的是，建造一座核反应堆，只需用纯度为3%的铀235就能运作，这相比于要把铀235纯度提高到90%制造铀弹，无疑大大降低了难度和工作量。
此外，用钚239制造的核弹，其威力也要比铀弹更大。后者至少要填充15kg铀235才能满足核爆的最低需求，而前者只需5kg即可。这一点又反过来进一步提升了钚弹在原料来源上的优势，使得德国核弹的量产成为可能。当然，钚弹相比于铀弹也存在着明显缺点。铀弹造好后放置50年，其安全性和威力都不会发生变化，而钚弹放个7~8年，其核心就因为衰变而变得不稳定了。更为痛苦的是，钚239拥有极大的化学毒性和放射性，属于高危物质；人如果在近距离上与之接触，很容易就会遭到不可逆转的致命伤害。
不过对于方彦来说，钚弹存在的这些问题都已经不重要了。且不说德国在战争期间研制的核弹根本不会存放超过1年，光是那份来自人员上的危险，便早以在战争这个死亡嗜血的大环境下变得黯然失色。更何况，从事科学应用项目，哪里又有不冒风险的？那位以自己名字命名了世界最高科学荣誉奖金的诺贝尔，不知有多少次差点把自己炸死，这点危险根本算不得什么大事！
如果要形象的做出一个比喻，那么钚弹就是傻大黑粗的t-54，而铀弹则是精密细致的m46巴顿。对于迫切需要解决有无问题的德国来说，前者显然是无可争辩的最佳选择。而德国一旦掌握了这种能够有效使用的核子武器，必定能在军事和政治层面产生出无与伦比的威慑力：欧洲大陆上再不会有敢于对抗柏林的力量，而美国也会因无法承受与一个拥核大国进行战争的巨大风险，而选择与德国走到谈判桌前。等到德国赢得了战争，再回过头来搞铀弹不迟，届时德国已经能聚集起足够的人力物力，追上这份差距不会有任何问题。(未完待续。)
