作为之前炮战中被重创的伤员,罗德尼号此时正依靠仅有的一根推进轴艰难前行;她的右侧轮机舱早已被海水吞没,全舰进水量也突破了5千吨大关。尽管英国司炉兵给另一台轮机烧出了100%的合格蒸汽,这艘巨舰也只能以略高于13节的龟速缓慢航行。面对德国驱逐舰在近距离上发射的鱼雷,步履蹒跚的罗德尼号再也无法有效避开。在英国水兵惊恐至极的尖叫声中,罗德尼号扭动着庞大笨拙的迟钝身躯,和海面上飞驰的3条白色水线接连相撞!
“轰!轰!轰!”闷雷叠响,大浪冲天喷涌,罗德尼号的舰体猛然剧烈震颤起来,舱室内没有固定的杂物散件登时倾倒翻滚,撒作一团。490kg烈性炸药崩爆后产生的狂盛气浪摧枯拉朽,将面前遇到的所有阻碍尽皆扫灭撕碎。无数钢板隔壁在这惊世一击之下化为齑粉铁屑,船体水密洞开,无尽海水随即滚滚冲入,在战舰内部舱室纵横肆虐,将一立方又一立方的空间据为自己的地盘。
接到损管部队那令人绝望的进水报告,舰长奥克斯脸色灰白,身体忍不住开始猛烈发抖。这3枚鱼雷造成的破口不仅无法封堵,进水速度更是军舰排水能力的几乎十倍;无论自己做出怎样的努力,罗德尼号都会在10分钟内沉没,绝无任何幸免可能。他声音沙哑地下达了弃舰的命令,同时让信号兵在业已倾斜的桅杆上向勇士号挂出最后一条旗语:本舰中雷进水失控,皇家海军荣耀不朽!
然而,令奥克斯上校没有注意到的是,距离他侧后方不远处的勇士号战列舰,此刻同样因为被鱼雷击中,而陷入了空前危险的严峻局面。
面对英国战列舰队的领头旗舰,德国驱逐舰给予了勇士号不亚于罗德尼号的关注度,16枚鱼雷电射飞驰,如一大群脱缰的野狗般扑向这艘战舰。虽然勇士号的动力和水下密封保持完好,但其23.5节的最高航速却是让她规避鱼雷的先天条件大不如德国同行,竭力闪躲下来,依旧被2枚鱼雷径直命中。英国官兵只感觉身下一阵山摇天崩,紧接而来的就是船体右舷腾起的滔天水墙,正在甲板上的二十余名水兵避之不及,被汹涌冲落的海啸直接刷进海中,就此人间失踪!
作为英国海军一直续到30年代末的中流砥柱,勇士号在大规模改装时无疑增强了水下防护:战舰全宽从27.4米增加到31.7米,在提升排水量的同时,也让军舰的防雷纵深得到了明显增强。对于爆炸当量大约在200kgtnt以下的水雷或是航空鱼雷,勇士号终于能摆脱前辈超无畏舰大胆号被80kg火棉一雷击沉的痛苦阴霾、自信的挺直腰板了。尽管她的非核心舱区段在面对水下爆炸时依旧无力,但这是所有军舰都无法顾及的盲区,可以依靠优化分舱和加强损管来实现间接防御。
然而这一次,击中她的却是爆炸物装量接近半吨的超强氧气鱼雷。在经过了5米多横向纵深对爆炸冲击的消耗后,剩下的气浪仍旧是狂暴霸冽,势不可挡。位于纵深末端的tds装甲脆弱得像是一张薄板,在这火山爆发似的气浪怒撞之下瞬间扭曲炸碎,此时爆炸冲击波竟依旧余势未衰,咆哮着冲入这片tds装甲后方的主发电机舱,带来无尽的毁灭和破坏。刹那间,管线成片撕裂,无数残破零件暴风雨似的激射冲飞。不等海水狂啸涌入,勇士号的过半机械就停止运转,内部舱室一片漆黑,恐慌和惶乱情绪充斥了每个水兵的心间。
与此同时,另一枚鱼雷击中船尾,虽然没有波及最下方的推进轴,但却炸出了一个上百平米的巨大破口。爆炸处后方5米以内的舱室全部扭曲断碎,钢铁制造的船体结构竟像是泥捏纸糊,被恣意蹂躏成各种触目惊心的形状。海水发狂般的向船内猛灌,直如春江洪流难以遏制,勇士号很快就产生了抬首现象,原本就比其他部位矮一层的尾部甲板,正开始向海中不断下沉。
“我不管你用什么方法,需要多少人手,现在你必须把进水量给我遏制住!”得知军舰的具体受损情况,福布斯上将神情急切到扭曲,几乎是吼着对面前的奥克斯舰长说道。两分钟前,勇士号还是一艘战斗力近乎完整的军舰,除了非主要区域中了1发巨型炮弹之外安然无恙,然而仅仅十几秒钟时间,2枚鱼雷就像是手术刀似的切开了她的全身动脉,让她在通往地狱深渊的死亡道路上飞驰向前。
德国鱼雷的威力大到难以置信:那些原本用于阻止进水蔓延的坚固水密隔舱,竟然直接就被冲击气浪暴力摧毁,让海水直接席卷到了没有任何密闭手段的工作区,一泻千里。更为糟糕的是,主电机舱的陷落使得全舰发电量骤降了70%,即便是将剩下的电力全部供给排水泵,也无