在做向芬兰售卖军火的私人生意:在交给财政部的账面上,老齐亚诺写着各项军火全都是以市场价友情出售,实际卖给芬兰人时则翻了一倍不止。今天领袖竟突然过问这件事,难道他察觉出了什么?
年长的巴尔博神情镇定,不疾不徐地回答了墨索里尼的问题。后者对当前己方借民航之名,向瑞典行军事运输之实、然后再转运到芬兰的流程异常感兴趣;得知这件事是老齐亚诺在做之后,还当着小齐亚诺的面夸赞了他父亲,称其谋虑全面深远,于国家大大有利。小齐亚诺这才松了口气,暗忖对方果然是自己认识的那个领袖。他心念转动,对墨索里尼的打算已经有所猜测了。
果不其然,墨索里尼很快便开始大谈援助芬兰对意大利的意义和必要性。他表示:现在平均一天不到5吨的输送量实在是太少了,连1个野战炮兵排的弹药基数都不能满足,至少应该加到3o吨以上。重炮、坦克什么的重装备意大利给不了,至少也要弄些机枪和山炮去充实芬军的防御。反坦克炮,高射炮也是援助的重点,毕竟苏军的装甲和空中优势是芬兰最大的威胁。
听得墨索里尼不断增加援芬武器的清单,6军总参谋长格拉齐亚尼犹如被塞了一嘴的黄连——现在意大利6军自己都奇缺枪炮弹药,工业产能又远远不够,就这样还要挤出军火去替芬兰人打仗?他嘴唇翕动,几次三番想要出言劝谏,然而经过挣扎思量,最后却又都把话吞回了肚中。
现在墨索里尼本身就对6军的准备情况怨念冲天,认为其耗费了大把军费却成效寥寥;再继续和领袖唱反调,对格拉齐亚尼没有一点好处。而至于6军为什么会出现这种现象,格拉齐亚尼心里清楚如明镜。真要是和墨索里尼针锋相对,逼得大家捅破这层窗户纸,那么墨索里尼动大洗牌的后果谁都无法承担!
“算了,就把6军最差的老式军火向芬兰人处理一批吧。”格拉齐亚尼暗自叹息,心中满是苦涩之意。当前,意大利6军对旧装备的需求同样迫切,因为大量新编步兵师现在只有人和步枪,其它的机枪、特别是炮兵部队则完全就是空架子。3o年前的旧装备过是过时了些,但好歹能解决有无问题;毕竟在战场上一个有炮一个没炮,那战斗力可是有着质的差别!
本来,意大利6军是没有这么缺乏装备的。且不说意大利勉强还算是半个列强的工业国身份,光是一战期间,意大利从英法手中得到的海量军援,就足够现在武装几十个师了。然而,意大利在3o年代中期连续动了两场大规模军事行动,严重损耗了6军的元气。尤其是旷日持久的西班牙内战,简直打空了意大利6军的库存,总共价值7o亿里拉的军火都支援给佛朗哥国民军消耗了干净。
真要追究起今天意大利6军准备不足的责任来,墨索里尼绝对难辞其咎。然而自知6军本身也不干净的格拉齐亚尼又如何能说得出口?
在格拉齐亚尼的沉默当中,墨索里尼的大规模援芬设想也就在内阁中获得通过了。有利可图的空军和外交部自然乐见其成,财政部也指望这项行动能稍稍冲抵亏空;事不关己的海军表示中立,工业部门更不会去管自己生产出的武器是内购还是外销。看到自己终于敲定了一件事,墨索里尼心情稍顺。意大利终究还是找到了一个能廉价露脸的机会,短时间内自己就先凑合着做吧。
两天之后,意大利空军便以鲜有的高效率拟定出了一份全新的空运章程。虽然他们同样将远程力量的展优先度放在了最末,地勤的保养维护也十分糟糕,但在目前12oo架的可用飞机阵容里,同样有近1oo架能够执行从意大利到瑞典的单飞任务。巴尔博略一估计,便得出每天向芬兰运送3o吨物资的计划完全可以做到。得知情况的墨索里尼神情振奋,当即吩咐巴尔博去把飞机准备好,他已经迫不及待的要在芬兰人面前扮演救世主的角色了。
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