英国远征军司令戈特正是来向甘末林施以援手的。当他得知法军中部防线被大量德国坦克撕开缺口时,戈特便立即感到形势严峻,必须在第一时间采取应对。
实际上,早在过去几个月的静坐战日子里,戈特就一直担心来自阿登方向的威胁。因为法国人在这里部署的力量显得过于寒酸,仅靠个不满员的二流师防守近公里长的战线,倘若遭到德军主力攻击,根本无法抵御。然而面对自信满满的法军高层,戈特却也无法多说什么:他麾下的英国远征军只有个师,而法军却有个师,这种情况下戈特还哪还好意思对法国人指手画脚、横加干预?
此外,对于法军战线中部防御薄弱的问题,戈特其实也是心中有愧。因为如果从战略层面来解读,英国自身也要承担的罪责。
时至今日,战争已经打响了个月,可身为抗德大哥的英国却只向欧陆派出了区区个师,对比上场战争的同期数据简直就是不可想象的事情。倘若英国能向法国派出个师——哪怕另外个师都是后备师,联军的兵力都不会像现在这样吃紧。而阿登地区的防御也必然会得到极大改观,第集团军的兵力至少能够增加一半。
由于这番缘故,戈特便知道这帮法国人其实已经不满英国很久了。战争打到今天,联军就一场胜利也没拿到过:英国先丢舰队再失挪威,把局势葬送得一塌糊涂,现在陆战又不肯卖力,法国能给英国好脸色看才是怪事。自知处境尴尬的戈特一直表现得相当低调,直到月日晚上,戈特意识到不能再沉默下去了。他必须采取行动,来堵住法军战线上可能出现的空前大破洞。
虽然戈特麾下的军队此时都在比利时境内,但他还有一支直属的航空部队,可随时跨越多公里的距离投入作战。为了掩护这支宝贵的远征军部队,英国空军在法国驻扎了个航空队,总计有架作战飞机。面对法军中部战线崩溃的致命威胁,戈特也没办法再藏私了,他向甘末林保证英国航空队将全力配合法国空军,务必会在明天的空袭中将马斯河上的浮桥全部炸毁。
月日凌晨,天色尚未破晓,联军前线的各处野战机场便已响彻轰鸣,一架架飞机挂载炸弹腾空升起,朝着色当方向呼啸而去。意识到战线中部出现空前威胁的甘末林二人没有任何保留,连夜纠集了他们所能调动的所有轰炸机,飞行员们更是被告知,必须不惜一切代价摧毁德军的浮桥。清晨时许,色当上空响起了巨大的轰鸣声,之前在战场上并不多见的联军飞机一下子充斥了整片天空,如同一团乌云般朝着正在大量通过部队的三座浮桥急速袭来!
“砰!砰!砰!”霎时间,马斯河两岸震响怒爆,昨夜刚刚部署在这里的德军高射炮立即发出了连绵激荡的怒吼咆哮,无数橘红色的光团在浮桥两岸密集绽放,如同花团锦簇,壮丽眩目。面对这片致命的危险弹幕,深知眼前浮桥重要性的英法飞行员个个舍生忘死,不顾一切的俯冲下来实施投弹。马斯河内顿时水浪冲天,澎湃席卷,其惊心动魄仿佛是海洋在颤动。
德军的运气实在是太好了。联军的炸弹不断在浮桥周围掀起滚滚狂涛,其中有好几枚炸弹的破片甚至都扫倒了桥上一片渡河士兵,但就是没有一枚直接命中。反而,联军飞机为了精确投弹,必须要以低空低速直线飞行去硬闯德军的防空火力,这就使得他们成为了德军最理想的人肉标靶,被地面防空火力以正常情况下难以想象的超高效率疯狂收割。在德军炮手的瞄准镜中,一架架联军飞机拖着浓烟从高空接连坠落,以往都是可遇不可求的战果,现在竟变得唾手可得!
第一波攻击过后,联军飞机便有多达架被击落。面对仍然完好无损的浮桥,杀红眼的法国人催促着英国战友,又发起了第二波、第三波进攻。这次不仅是轰炸机,就连战斗机也挂上了炸弹升空,前去执行投弹任务。德军陆航也不甘示弱,旋即派出大批战斗机进行拦截。在整个白天,马斯河上空都是地动山摇,而地面上的德军主力则冒着联军飞机的枪林弹雨,继续川流不息地从浮桥上迅速通过。
在这场空袭中,联军飞行员表现出了超乎想象的英勇。尽管德军高炮的弹雨密集交织,但他们仍是锲而不舍地朝浮桥冲去,有些飞行员甚至在飞机中弹之后还在坚持投弹。此外,被击毁的联军飞机中只有极少数坠落在河流两岸,其余全都是一头扎进河里,真正做到了倒在冲锋的路上。
然而,运气却残酷的没有眷顾这些舍生忘死的勇士。这场地空大战一直持续到黄昏,最后一批损失惨重的英国飞机恨恨败走,一番清点下来,联军痛苦的发现他们总共损失了超过架飞机,被击伤的更是不计其数。