，亦由邮轮，演变为只供游乐的游轮。所以严格上来说，一些旅程或长或短的玩乐式邮，由于它丧失了运载信件和包裹的功能，只能称之为游轮，而不是邮轮。
跟远洋邮轮不同的是，游轮通常不会横渡海洋，而是以最普遍的绕圈方式行驶，起点和终点港口通常亦是同一港口。游轮的旅程通常亦比较短，少至1至2天，多至1至2星期。游轮旅游已成为国际旅游业的一个重要部份，2006年全球的总客量达到数以百万计。
游轮的种类很多，按照内部设施和装修档次的不同可大体分为普通游轮和豪华游轮，按照航行水域的不同又可分为远洋游轮、近海沿海游轮和内河游轮。远洋游轮。多用于跨越大洋的洲际或环球航行，一般吨位较大，性能优越，内部设施豪华，造价也较高。现代远洋游轮是从早期的邮轮发展而来的。19世纪30年代末，蒸汽机船在大西洋上首次用于客运，从此远洋客轮也成为海上运送邮件的惟一工具，因而又被称为邮轮。邮轮不仅极大地促进了当时的远洋客运，而且推动了当时的远洋旅行风潮，乘邮轮做洲际旅游乃至环球旅游的人与日俱增。一些邮轮专门承揽了这方面的业务，这些邮轮同时也成为游轮。随着造船技术的进步，远洋游轮越造越大，并且越来越豪华，现如今每年选择游轮度假的人日益增多，海上旅行已经逐渐成为潮流，现在的大型游轮可达十几万吨级，容纳的旅客也是越来越多。
